不论塞尔维亚人还是瑞士人，芬兰人还是法国人，任意两个欧洲人极有可能拥有很多生活在1000年前的共同祖先。一项针对来自40个地区的2257个个体的基因组调查发现，有欧洲血统的人之间的亲缘关系比人们之前认为的更近，这一调查有助于人们对欧洲历史形成新的认识。
通过DNA追溯人类历史的首次尝试依靠“单亲遗传标记”——来自线粒体基因组的基因序列。这类研究绘制出了人类发展历史的大致轮廓，例如约10万年前的智人迁移及其之后占领了欧洲和亚洲。但是“单亲遗传标记”无法提供有关最近历史的详细信息，部分是因为它们只代表了家族体系的某一单一血统——例如“母亲的母亲的母亲”。
近年来，研究人员已经将目光转向剩余的基因——可来自父母任意一方的DNA，以便更好地了解祖先。在最新的研究中，美国南加州大学族群遗传学家Peter Ralph和加州大学戴维斯分校的Graham Coop着眼于“完全基因组”，试图重现欧洲血统的体系。他们的研究成果发表在5月7日的《科学公共图书馆—生物学》上。
研究方法依据基因在每一代人间的重组方式。个体通过混合和匹配她或他从父亲和母亲处分别获得的染色体形成卵子或精子细胞。
一些基因测序公司，例如总部位于加州山景城的23andMe（一个提供个人基因组服务的网站），在其数据库中，利用这一特性来联系具有远房表亲这类亲缘关系的人。 Ralph和Coop通过鉴别在全欧洲生活的人共享的基因组，寻找到更多相互间有亲缘关系的人。
（美国科学促进会特供）
《科学新闻》 (科学新闻2013年第06期 科学·此刻)