流感病毒演变前制备更好疫苗
一项新研究显示，以未雨绸缪的方式来接种针对未来可能的流感病毒株疫苗，而不是接种已在人群中流行的病毒株疫苗可能效果更好。
研究人员用一种被称作抗体景观模型的新电脑技术，可直接观测针对流感病毒的保护性反应与流感病毒躲避免疫攻击反应之间的相互作用。他们在接触流感病毒感染并接种流感病毒疫苗达6年的个人中对这些反应进行追踪，揭示了每个人独特的免疫反应概貌。研究发现，一旦感染，所看到的不仅是一个只针对感染中流感病毒株的反应，而是看到针对该个体已经遭遇的所有流感病毒株的反应。因此，未雨绸缪地更新某疫苗株可刺激针对未来感染病毒的更好保护，而且还提示了一种可优化未来疫苗接种计划的途径。
小鼠揭示HIV药物的好处
一项在小鼠体内的新研究显示，被称作核苷逆转录酶抑制剂（NRTIs）的大众化HIV药物可有效治疗诸如视网膜变性及移植物抗宿主病等疾病。据研究人员披露，该类药物先前未被认识到的治疗裨益与他们阻断HIV中的逆转录能力无关，而这可赋予NRTIs双重用途，使它们符合药物再利用的条件。
研究人员对NRTI司他夫定以及其它目前由联邦食品药物监督管理局批准用于治疗HIV的NRTIs进行了仔细观察发现，这些药物可防止由一种被称作NLRP3炎性体的大型蛋白复合物引起的炎症。他们披露，NRTIs可阻断一种叫做P2X7的离子通道活性，而这转而会压制NLRP3炎性体。多种NRTIs对治疗肝脏炎症、移植物抗宿主疾病以及两种形式的年龄相关黄斑变性的小鼠模型有效。他们说，也有一种可能就是这种对炎性体的抑制性活性促成了NRTI对HIV的治疗作用。
有大麦，才能到达世界屋脊
研究人员说，人们是在西方谷物——尤其是大麦到来时才在海拔3000米的西藏高原上建立永久居住地的。尽管有证据显示，人们在该地区的间歇性定居可追溯到至少2万年前，但他们表示，人们直到大约5200年前才在所谓的“世界屋脊”站稳脚跟。而那些早期人类定居者只是在3600年前才知道如何在海拔3000英尺之上生存下来，因为他们说，当时跨越大陆的农作物移动给西藏高原带来了大麦、小麦及其它西方谷物。
有趣的是，研究人员还提出，这一向上的迁徙发生在地球变冷之时。他们对来自西藏高原东北地区各地的53处遗址的动物骨骼、植物遗骸及其它人工制品进行了研究，旨在描绘一幅该地区早期人类定居的画面。他们采样的大部分遗址代表了沿着黄河及其支流的早期农耕定居点。研究人员发现，这些最早的人类定居主要是由小米（如狐尾粟和糜子）维持的，而它们仍然位于海拔2500米之下。他们说，接着，在大约3600年前，膳食大多由大麦组成的人类定居点开始向上移动至高达4700米的高度。研究人员提出，这些早期定居者可能是为搜寻猎物而到西藏高原的，但调换成来自西方的主要农作物（比小米更耐寒）使得他们能在地球的屋脊建立永久性的家园。
《科学新闻》 (科学新闻2014年11月刊 科学·集萃)