对于英格兰和威尔士的人民而言，即将过去的这个冬季无疑是难熬的。
路透社的报道显示，截至2014年2月24日，英格兰和威尔士冬季的降水记录约为435毫米，是自1766年来最潮湿的一个冬天。
在过去的几个月里，暴雨和大风使英国经历了半个世纪来最严重的洪灾，造成房屋破损、交通瘫痪和农作物受灾。而英格兰和威尔士尤甚。
然而雪上加霜的是，最新的模型数据告诉我们：这个国家的未来是潮湿的。与洪水的这场战役，是坚决抵抗，还是选择撤退，在英国的工程师和水文学家看来，已经是时候作出公开讨论了。
一笔经济账
“目前，这个问题还没有在公众中进行讨论。” 英国机械工程师学会（IMechE）能源及环境部门负责人Tim Fox说。Fox认为，公众需要知道防御洪水的成本费用。接下来的问题是，公众愿意承担多少。
去年12月以来，强大的风暴袭击了英国，带来持续不断的大暴雨，并不断用“暴力”刷新着英国的降雨量记录。然后是整个海岸线被“拖”进了大海，低洼地区被淹没。更糟糕的是，就在2月上旬，泰晤士河的河水冲破堤岸，瞬间吞噬了数以千计的房子。
面对呼啸而来的洪水，不是完全没有办法。在泰晤士河的河口处，政府建造了巨大的障碍物以阻挡泛滥的洪水；水泵同样发挥了巨大作用，每天有近3千万升的水通过水泵排掉，避免了地下隧道的“失守”。
然而事实是，阻止洪水淹没大规模的工程项目区域的费用是昂贵的，这笔经济账不得不好好算算。
独立咨询机构气候变化委员会表示，在未来的4年内，英国需要至少5亿英镑来对付气候变化，而资金不是现成的。
“大洪水方案的时代看来要结束了，”英国土木工程师学会 (ICE)的 Andy Burton一针见血地指出，“因为没钱”。
在对比了建造防洪设施的成本与所需要保护财产的价值后，政府官员们得出了结论：每花费1英镑建设防洪设施，其必须避免8英镑的洪水伤害才使建设有意义。而在实际应用中，只有在人口密集和经济效益高的城市建设才有价值；在人口、住房、商业活动稀少的乡村地区则根本换不回本钱。
但是，即便是保护人口稠密地区的项目，都仍在获得资金的“沼泽”中苦苦挣扎。
早在2011年就获批的泰晤士河方案，原本计划挖掘一条新的泄洪通道以降低泰晤士河上游2万所房子被淹没的风险。如今，洪水来了，这个方案却很大程度上还停留在绘图板上。
由于缺乏资金，在长时间洪水的影响下，英国的部分地区将有可能“回归自然”。
“如果海平面继续上升，波浪会越来越大，雨也日渐猛烈，很多地区将很变得难以居住。”David Ramsbottom说。他所在的HR Wallingford 公司专门为英国政府提供防洪方面的咨询。
撤退或是出路
一些地区已经开始计划撤退。
2009年，在英国萨福克郡布莱斯河口附近，当局决定放弃防洪设施，将一片过去用于放牧的地区沦为湿地。
有业内人士认为，制定撤退计划本身也正是一种防御方式。让布莱斯河口变为湿地，等于创建了一个缓冲区，保护了内地的建筑物远离风暴。“这相当于给了洪水一条出路。”Fox说。
而在西苏克塞斯郡的Medmerry，环境署建造了一条内陆海堤，并允许海洋一侧的一切变为湿地。“这正是给洪水空间的想法。” Fox表示。
而一些地方政府采取禁止在高危地区发展的政策，在Fox看来则相当于逐步放弃，这对数以千计已经依偎在河水怀抱中的房子没有丝毫帮助。“2050年，我们居住房子的三分之二已经建成了。”
“最终，人们将不得不学着去创造。”Ramsbottom说。
2012年，当超级风暴“桑迪”肆虐美国。在摧毁纽约市的电网，使其陷入黑暗之中时，布朗克斯区的Co-op City却依旧灯火辉煌——这无疑得益于他们的自备发电机。
同时，没有政府的资助，人们也必须学会自己照顾自己。HR Wallingford 公司的Kieran Millard就住在泰晤士河畔的洪泛区。2009年，他利用升高的地板为自己的家打造了一个扩展区域——当洪水到来时，只要简单的移动家具就可以进入扩展区。
Fox说，如今的英国，任何地方都有威胁，聪明的做法是准备一只手电筒，外加食物以及瓶装水。在美国加利福尼亚，准备地震救生包、毯子和食物的做法非常普遍。“在英国，这些事是我们不会去做的。”Fox说，“但这是现实的。”
也许我们说是气候变化导致了这一切还是太武断，但有迹象表明，洪水还会卷土重来。
早在2009年，IMechE就发表了一份气候变化可能对英国基础设施造成威胁的报告，其中，位居首位的正是日渐增长的洪水风险。而英国气象办公室通过对过去50年天气数据的分析显示，暴雨正变得越来越频繁，河流在冬季的水量也越来越丰沛。到时候，沿海地区的房子将会是最先失去的“领土”。■
（本文部分内容来自《新科学家》）