流感疫苗每年可以拯救数百万人的性命。但金无足赤，这种含有减毒流感病毒的活疫苗会让老鼠的鼻腔更容易被细菌感染。在研究中使用的疫苗类似于今年在美国市场销量达1300万的FluMist疫苗，有助于解释为什么临床试验中FluMist会偶发流鼻涕的后遗症。
在得流感的前几天，患者容易感染机会性致病菌。造成链球菌性喉炎和葡萄球菌感染的肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌等细菌会突然袭击疲惫的免疫系统，造成继发症。
研究人员开始思考减毒活疫苗是否也存在这种问题。FluMist疫苗在临床试验中，6个月至5岁之间的儿童在接种疫苗一周左右，流涕现象有所增多。但并没有研究人员通过研究动物模型了解该副作用的始作俑者。
研究人员通过改变H3N2流感病毒，模仿FluMist疫苗中减毒的菌株。他们在老鼠身上注射了这种模拟的疫苗或安慰剂，时间控制在将老鼠暴露在肺炎链球菌和金黄色葡萄球菌之前或之后。
两个细菌在注射入老鼠体内后都处于旺盛状态，但只在其鼻腔和上呼吸道间。该成果发表于《微生物学》杂志。尽管类似的感染可以导致人体流涕，但这要比肺部和下呼吸道的葡萄球菌和链球菌感染要安全得多。事实上，经注射的老鼠下呼吸道没有任何感染，这也解释了为什么没有老鼠在接触细菌后产生严重疾病或致死。
《科学新闻》 (科学新闻2014年7月·增刊 科学·此刻)