即使海洋看起来很干净，表面却可能布满油漆粉尘和玻璃碎片，这是一项关注海洋表层塑料污染的新研究得出的结论。这些微小碎片来自船只的甲板和外壳，可能对浮游生物——海洋食物链的一个重要组成部分构成威胁。并未参与新研究的美国马萨诸塞州伍兹霍尔海洋教育协会海洋学家Kara Law说：“新研究开阔了眼界，让我们知道环境中究竟存在多少微小合成粒子。”
海洋表层仅毫米厚的“皮肤”被称作海洋微表层。表面张力和来自微生物的黏性分泌物使微小粒子聚集在该层。在先前的研究中，科学家扫描海洋塑料污染时并没有特别关注微表层。早期研究使用的较粗糙的网也无法捕捉到最微小的颗粒。
韩国海洋科学与技术研究所环境化学家Won Joon Shim领导的研究团队从韩国南部海岸搜集了水样。在实验室检查样本时，研究人员发现了各种常见的塑料：聚乙烯、聚丙烯、发泡聚苯乙烯。但令他们吃惊的是，这些只占微粒总量的4%。微表层中81%的合成粒子由醇酸树脂（油漆中的一种黏合剂）组成，该团队将这一发现在线发表于《环境科学与技术》。另外11%是聚酯树脂——通常用于油漆和玻璃纤维中。平均而言，1公升微表层水包含195个微粒。
幸运的是，研究人员没有在样本中发现包含有毒化学物质的防垢油漆。科学家曾在海洋保护区的底层沉积物中发现该物质。Shim表示，目前尚不清楚这些漂浮的醇酸树脂颗粒将会对海洋生物构成多大威胁。但一些醇酸类漆含有重金属，此外，它们和其他玻璃纤维树脂粒子都能吸收有毒化学物质。Shim和同事目前计划研究这些微粒上的金属和有机化合物，以判断它们是否会伤害海洋生物。
《科学新闻》 (科学新闻2014年8月刊 科学·此刻)