作为在青藏高原上广泛分布的一种小型无尾兔类——高原鼠兔(Ochotona curzoniae) ，长期以来被认为是草原鼠害的来源、草原退化的祸首。
它们会在过度放牧的草场内大量繁殖，挖掘洞穴。而这些地区由于过度放牧造成其土壤无法很好地吸收雨水，每当季风雨来临时，易引发洪水，从而危及整个中国和东南亚的下游城市及农田。
为此，中国政府自上世纪60年代开始，就开展了大规模的“灭鼠运动”。但是根据《人类环境期刊》的一项即将发表的新研究来看，这样的策略可能会事与愿违。
研究人员分别对高原鼠兔活跃的草场和鼠兔消失超过2年的草场内土壤的吸水速率进行了测量。
结果发现，即使在排除了近期天气的影响之后，高原鼠兔洞穴附近的土壤吸水速率更大，是没有高原鼠兔生活的草场土壤的约2～3倍。
研究人员指出，这表明鼠兔的存在会减少地面径流和潜在洪水发生的几率。该研究阐释了穴居的哺乳动物对生态系统的重要作用，特别是对当地水文的影响。这些关于高原鼠兔的洞穴对环境产生积极影响的证据，也许会对努力保护这个关键物种起到有力地帮助。
《科学新闻》 (科学新闻2014年12月刊 科学·此刻)