Bonnie L. Bassler，普林斯顿大学分子生物学系讲席教授和系主任，美国国家科学院院士，美国科学艺术研究院院士，2002年荣获“麦克阿瑟奖”。她的主要研究领域是细菌之间的信息交流机制，即群体感应（quorum sensing）。
在她的学生冯莉惠看来，Bassler作为一名杰出的女性科学家，既是她的榜样，也是益友。冯莉惠第一次进入Bassler实验室时，就听说她比任何一位学生、博士后工作都更努力，让她感到不可企及。
“你们可能觉得我们很聪明。但事实不是，只是我们在这个领域的时间更长，积累了更多知识。”Bassler鼓励年轻女性科学家，“你们选择了最好的人生，这是一场冒险，我们可以通过探索去改变人类生活，改变人类思考自然的方式，这是所有科学家的荣幸。”
《科学新闻》：在过去20年间，女性科学家的地位有怎样的改变？您怎么看待未来的发展趋势？
Bassler：女性在过去20年间逐渐成为科技角逐中的重要角色。在美国的研究生和本科生课堂中，约有50%或以上的学生是女性，即便是与生物学相关的难度很大的定量科学，如生物物理学、基因组学、化学。因此未来前景一片光明，因为生命科学将起到引领作用，逐渐开拓女性更加难以进入的传统学科如化学、物理。因此在我看来，限制女性晋升发展的无形障碍正在被打破。
《科学新闻》：其实女性科学家有时候不愿意与媒体沟通、接受采访，您怎么看待女性在科学传播中的作用？
Bassler：其实，这是因为女性在成长过程中就被灌输了不要太激进、不要邀功等思想，比较受限制。但我们必须承担起责任。首先，至少在美国，是纳税人让我们得以做科研，因此每次我有机会就会讲述科研工作的重要性。这是我的工作，因为我想要人们重视科学，了解科学对于人类生活的重要性和相关性。
其次，无论是男科学家还是女科学家都应该广泛开展科学传播，因为我们需要“科学英雄”，让人们可以了解科学，让科学可以延续下去。我们不希望人们认为只有书呆子、只有天才、只有放弃你的生活才能做科研。走出去解释你精彩的科研工作，这是科学家与国家签下的社会契约。
我们需要“科学英雄”。大家都知道著名运动员、电影明星，科学家需要让公众理解我们的工作，成为孩子们心中的英雄，这样才能确保下一代人也能够继续投身科研事业。如果一位女性科学家成为家喻户晓的科学明星，那么对年轻的女性而言是多大的激励啊。
同时，科普工作也能挖掘你的潜能，让你更理解普通民众的所思所想，让你成为更优秀的科学家。因此，每个人应该有能力在一分钟内解释为什么你的科研工作很重要。如果我和奥巴马总统乘一部电梯，我会告诉他因为我的实验室将会做出新一代抗生素，这对全球都很重要。
《科学新闻》：美国的科研环境是否还存在对女性的性别歧视？对性别歧视的过度关注是否反而会产生消极影响，导致女性不敢进入科研领域？
Bassler：美国的确仍然存在性别歧视。曾有数据显示，在科研领域女性需要比男性多努力2.5倍，才能获得同样的信誉、尊重。因此，科研对于女性来说很难，因为社会会认为女性很难兼顾做一位好母亲和一位优秀的科学家。实际上，她们可以做到，只是社会说她们做不到。
但即便如此，科研也是最美好的职业。你的头脑会不断地接受挑战。因此即便女性因为性别偏见、生育等问题而难以在科研领域成功，我仍然认为，作为科学家很荣幸，可以做自己最喜欢的事，得以与最优秀、好奇心最强的人一起工作，通过科研改变世界……这些对我来说很重要。
但21世纪的伴侣关系在发生改变，一部分男性开始做家务，女性无法忍受承担所有家务，因此随着女性的事业成功，夫妻关系也在发生变化。因此10年后，女性可能不需要付出比男性多2.5倍的努力来获得同样的成功。同时，虽然性别歧视在科学界比较明显，但这也存在于商业等各个领域。我们要做的就是在这些领域做得更好，走向更加有影响力的岗位，这样才能改变现状，推进社会公平。
《科学新闻》：您能否向年轻科学家讲述一下自己如何对待科研中的挫折，比方说论文被拒？
Bassler：对于论文被拒，我很久之后才理解“经得起考验的科学也必将经久不衰”的意思。我每篇发表的论文都被拒过，但后来我理解了只要你努力过，而且成果很好，那就无所谓最后在哪里发表。
如果你有新的发现，很多时候只是到后来人们才会意识到这是非常前沿的研究。科研的民主性会让人们发现最好的研究，只要是好研究就会存活下去，如果研究工作做的不到位，那无论在哪里发表过都将会消失的。
对于被人抢先发表科研成果，大家不要太担忧。我研究细菌25年，仍然没有吃透它。因此，永远不要放弃你的工作，因为每次发现一个新的东西，你就立即会追问它为什么会这样，这就是你给自己提出的下一个问题。世界如此之大，我们要解决的关键性问题太多了。你若是被人占了先机，抖擞精神，重归科研，这时你知道自己是一名真正的科学家。
《科学新闻》：对于家庭与事业中出现的平衡问题，作为一名女性，您是如何化解的？
Bassler：特别是夫妻双方都很优秀的情况下，没有人想把自己的职业放在第二位，总是需要妥协，轮流履行家庭义务。在21世纪，女性有工作是正常的。我们夫妻间的做法是，我会告诉他这项工作对我很重要，我也会关注对他重要的事情。每个人都有自己想要的，一个家庭作为整体也有它的需求，因此你需要不断进行坦诚的沟通，不会有其他人代替你说这些话。■