如果你在搜索引擎里检索“伍兹霍尔（Woods Hole）”，会发现搜索结果有些奇特。
没有预想中的城市介绍，反而，这个名字被与两所著名科学研究机构紧紧联系在了一起。
在不少科学家的心中，伍兹霍尔是一块圣地。这里位于美国马萨诸塞州东南部，是早期欧洲人在新英格兰地区的定居点之一，旧时以渔业闻名。后来，伍兹霍尔因其优美的海洋风光吸引了众多游客，并随之在此聚集了几所著名研究机构。自一百多年前开始，每年都会有一大群科学精英从世界各地赶来，从事暑期研究工作。
此刻，我们要走近的就是坐落在伍兹霍尔、堪称诺贝尔奖得主摇篮和著名科学研究圣地的美国海洋生物实验室（Marine Biological Laboratory，MBL）。
生物殿堂
1988年，MBL在伍兹霍尔成立，它不仅是一个私立非营利机构，同时也是芝加哥大学的联盟单位。MBL全年约有250名雇员，其中一半都是研究人员或者科学支撑人员。每年都有来自全世界众多科研机构的访问科学家、暑期研究人员和研究伙伴加入到MBL。当然，还有大量慕名而来的教师和学生。
这样的一组数字会使我们更加深刻地感受到MBL究竟有多受欢迎：2014年，有来自36个国家371所机构的531名学生，以及来自37个国家258个机构的897名教职工和讲师来到这里学习交流。如此多的精英汇聚一起，不难想象会碰撞出多少科学上的火花。
为什么要来伍兹霍尔？
MBL访问学者、科学网博主陈雪初在文章中这样写道：“选择伍兹霍尔的理由很多，排除私人因素，对于一个从事海洋学、生态学、生物学研究的人来说，伍兹霍尔是一个值得托付一年时光，更会让人留恋的地方。”
作为当今世界上最有影响的海洋生物实验工作站之一，长期以来，MBL一直利用当地丰富的海洋生物材料，致力于生物学、生物医学以及环境科学领域的研究与教育，为探索科学发现和改善人类生存条件而不懈努力。
如今，MBL的主要计划和研究领域包括：生态系统中心，主要研究生态系统过程、生物地球化学以及气候变化；贝保罗比较分子生物学和进化学中心，主要进行微生物生态学、遗传学及基因组学、分子进化方面的研究；贝尔再生生物学与组织工程中心负责细胞、发育和再生生物学，组织工程与再生，显微镜、成像及细胞动力学，感官生物学及动物行为研究；怀特曼访问研究中心则欢迎来自世界各地一流的科学家在此开展合作研究。
虽然与毗邻的伍兹霍尔海洋研究所（WHOI）在二战期间曾为美国海军立下的汗马功劳相比，MBL要低调很多，但它的生命科学研究、长期生态学研究居于世界前列，并且你可以轻易地在这里寻找到鼎鼎大名的人物学习生活的痕迹：《寂静的春天》作者Rachel Carson凝望大海的雕像；担任过名誉教授的绿色荧光蛋白发现者下村修；甚至还有一些早期中国学者留下的足迹，如童第周、汤佩松、潘光旦等……
MBL不仅是生物学的圣地，更是诺贝尔奖的摇篮。在与MBL关系密切的科学家中，从1929年至今，共有56位诺贝尔奖得主；自1960年以来，共诞生了241名美国国家科学院院士以及213名美国艺术与科学院院士。
夏季之美
步行至海边，潮起潮落，自然惬意。虽然伍兹霍尔的夏季确实非常吸引人，但这里我们说的“迷人”则是指MBL的暑期课程——到伍兹霍尔做暑期研究的科学家大多是奔着MBL来的。
MBL所提供的教育机会十分“五彩缤纷”：不仅包含本科教育、独立研究、研究生及博士后培训，甚至还囊括了社区继续教育项目等等。而前往MBL进修课程更是堪称科学界的一种“风尚”。
如今，MBL可以为有需要的人们提供22个先进的、以实验室为基础的研究训练课程，覆盖领域包括细胞生理学、胚胎学、神经生物学以及微生物学。而在这些种类繁多的课程中，最负盛名的当属MBL的暑期课程和专题课程。
每年夏天，MBL都会提供为期6~8周的研究生水平课程，课程内容涵盖胚胎学、生理学、神经生物学、微生物学、繁殖和寄生虫学。在MBL的网站上，你很容易就可以获取到2015年的暑期课程表，课程设置包括神经系统与行为在内的7门课程。
而专题课程则通常持续1~4周。这种相当密集的教育计划，可以提供给你专业的研究技术经验。仅2015年，MBL的专题课程就包括斑马鱼发育与遗传学、分子进化研讨会、生物学史研讨会等等。
“有些地方你听说过，有些地方你见过，有些地方你经过，有些地方你来过，有些地方你不会忘记。相信伍兹霍尔是这样一个你不会忘记的地方。”也许陈雪初道出了很多爱上这里的人心底的声音。■