若不是亲眼所见，作为一名旅者，你可能会以为自己已阅尽人间美景，品尽世间繁华寂寥。殊不知，在这个古老星球的最南端，仍有片净土在静静守望。
南极之美，无以言表。震撼、宏伟、壮丽，恐怕都无法概括这片孤立的极地净土的神奇魅力。
南极之险
为何被称为南极，追溯起来，还是一件趣事。如果欧洲探险家们先发现南极，而非澳大利亚，那么南极大陆真有可能会被称作“澳大利亚”。
“澳大利亚”在拉丁语中的意思是“未知的南方大陆”，因为很早之前的神学家认为，为了平衡北方辽阔的亚欧大陆，地球的另一头定然存在一块巨大的陆地。
库克船长在1770年宣布澳大利亚属于英王乔治三世时，还坚信着更南的极圈内存在着那座假想中的巨大陆地。然而伟大的他，并没有延续探索世界的辉煌——他的探险船队在距离南极洲121公里处，因为过厚的冰层而无功折返。
而在人类探险史上能与哥伦布发现新大陆相提并论的，却是为了争夺“最先抵达南极点”这一荣誉的两位探险家——挪威人罗尔德·阿蒙森和英国人罗伯特·法尔肯·斯科特。
两位探险家背负着国家荣誉，分率探险队，历经千辛万苦，与这片未知的大陆展开了殊死搏斗。然而斯科特和他的同伴遭遇了给养耗尽和恶劣天气，最终折戟于茫茫的冰原大陆。与此相对，阿蒙森及同伴历经磨难，于1911年12月15日成为首位到达南极点的人，永远载入了人类探险史册。
自然是冰冷而机械的，所以两支探险队中只有一位胜利者；但历史却是公正而温暖的，两位英雄不偏不倚地被人们永远缅怀着。
斯科特在极地探险日记中感人至深的遗言至今为人传颂：
“我们这么做是冒险的，我们深知这点，结果并不如意，因此我们没什么可抱怨，只能顺应天意，但仍努力拼搏到最后一刻……如果我们得以幸存，我将向世人讲述同伴的刚毅、耐力和勇气，他们的故事将会激荡每位英国人的心。这些草稿和我们的遗骸一定也会讲述我们的故事，而且一定、一定会证明，如我们般富强的祖国将会看到，那些支持着我们的人没有被辜负。”
南极之险，可谓九死一生的真正冒险。网络上有一则著名的招募广告，是南极探险家沙克尔顿爵士招募去往南极探险的船员：招募男士，参加冒险旅行。工资微薄，环境严酷，数月不见天日，危机四伏，可能无法全身而退。然功成之日，享尽赞誉和荣光。
南极之美
若不是亲眼所见，无法想象“冰山一角”一词具有怎样的意味。
不知道《泰坦尼克号》撞到的冰山究竟有多大，但笔者在从南极半岛返程乌斯怀亚的途中，船长广播让船上的乘客都出来看冰山。
说是冰山，更像是一座冰岛，根据船上雷达的计算，这块冰山浮出水面的部分长达40公里，距离笔者乘坐的船也仅有几十公里。光是看到这座冰山的水面部分已然叹为观止，真的不敢想象在海面以下究竟是怎样的一番景象。
南极大陆远离四季分明的中纬度地区，全年只有寒、暖两季。每年的11月至次年3月是暖季，不过“暖”也是相对而言，在笔者感受，也不亚于我国北方寒风刺骨的冬季。
不过南极的气候不只是一“冷”字了得，还有干燥、多风、高太阳辐射等较为恶劣的状况。因此，前往南极要穿戴的装备也不完全是为了保暖。超高倍数的防晒霜和保护眼睛的太阳镜是最重要的装备，此外还需要配备防风的冲锋衣裤和帽子。而且适合的保暖内衣也是重点，一定要兼顾透气的特性，否则出汗后还不能透气将会给自己带来一场灾难。
每年11月，南极的旅行季伊始，来自世界各地的游客还未蜂拥而至。南极陆地和岛屿上积攒了整整一个寒季的冰雪，洁净得如同在玻璃罐子里静置了3天的纯白颜料，是人类能到达的、除月球之外最纯净的处女地。
南极的明星动物当属企鹅。据了解，全球共有17种企鹅，而南极就有4种。去南极之前，很多游客是抱着要去一睹“萌宠”企鹅风采的好奇心的。但是想要不像去动物园那么俗套，可以与企鹅近距离接触，甚至摸一摸可爱的企鹅，这在南极是无法实现的，因为根据国际南极旅游组织协会（IAATO）的规定，南极游客无论如何也绝对不可以摸企鹅。
根据IAATO的规定，游客在南极至少要与企鹅保持5米的距离，并且不可追逐、触摸或袭击在南极的任何动物。也是这条共识，让南极生物的生存环境更加友好，也让比人类小得多的企鹅可以不畏惧人类。
除了明星萌宠，南极还有许许多多其它的生物，鲸鱼、海豹、海鸟等等。事实上，除了冰雪，南极最大的亮点就在于那些无所不在，而又不期而至的野生动物。无论是惊鸿一瞥的鲸鱼凌空，还是略带血腥的海豹捕食，亦或是跟着游船欢快嬉戏的海豚，每一次邂逅都给笔者带来了难忘的回忆。
南极之美，更在于其人文景观。
乍一听，南极人文的一面，可能会有违和感。因为在大家心中，南极本应是无人触碰的时光禁地。但跟想象中的恰巧相反，南极拥有太多太多的人文底蕴。
就好比麦克默多科考站（McMurdo Station）。因为麦克默多站是规模最大的科考站，因此这里就好像是一座繁华的边疆小镇一般欣欣向荣。
再比如南极的欺骗岛，曾经的偷猎者和捕鲸者都在这里安营扎寨。因此，直到今日，废弃的捕鲸站和营房仍然矗立在此处。
还有阿蒙森—斯科特南极站，这里是为了纪念曾经在那场世纪赛跑中作出不朽贡献的两位探险家，他们在那个英雄辈出的年代书写了自己的传奇，至今仍受到人们的缅怀。
而前文提到的发布招募赴南极勇士广告的沙克尔顿爵士，曾经在南极建造了一间补给小屋。这座小屋历经百年的冰雪侵袭，如今仍然矗立在那里，屋内甚至还完好无损地保持着当年的样子。
南极之奇
南极有几个极点？如果你心中的答案是一个，那就错了。准确地说，极点有两个，分别叫做南地极和南磁极：一个是地理意义上的南极点，一个是地球磁场意义上的南极点。而对于游客来说，地理意义上的南地极似乎更有吸引力——因为人们在这个特定位置上插了一根柱子。
如果你到了南地极，可以绕着柱子跑几圈。因为每跑一圈，你都相当于绕了地球一圈。而且有趣的是，因为大陆板块的漂移，科学家们需要经常更改南地极柱子的位置。
来到南极，有趣的不只是景色。要知道，南极也有自己的音乐节。
南极的Icestock音乐节每年开在繁华的麦克默多科考站。跟这个奇特的音乐节比起来，草莓、西南偏南、woodstock等的炫酷程度似乎一下子矮了一截。自1989年开始，南极Icestock音乐节成为了在南极工作科研的科学家和探险队员们一年一度的盛事。说是盛事，倒像是科学家们一场自娱自乐的派对。不过每年都会有十几个乐队和乐手带着大家嗨个够。
跟音乐节一样，南极还有一奇，就是有一座邮局。
既然是邮局，你当然可以从那里寄一张明信片给你的家人和朋友。不过据很多人讲，寄到的概率大概只有一半，等到明信片到达，也已经是很久之后。笔者猜想，或许是因为南极邮戳太过珍贵，有时候会有各种原因而受阻难以抵达目的地。
还有一点经常会让游客失望的是南极没有狗，也不允许狗登陆，因此如果想要亲身体验狗拉雪橇驰骋在冰原大路上的游客可能会失望了。
在南极考察史上，狗拉雪橇曾为南极考察作出过巨大贡献。历史上，也是狗帮助阿蒙森赢得了与斯科特的南极赛跑。但随着机械化水平的提高，狗的作用大幅降低，仅用于给人们解闷。因此，国际南极条约组织出于对南极环境保护的需要，1991年规定：狗不宜再引进南极大陆和冰架。因此，随着1994年2月22日最后一条哈士奇被带离南极，从此之后，南极洲再也没有狗的痕迹。
来到南极，除了用双目捕捉荒凉辽阔的冰原和大海，憨态可掬的企鹅和海豹，还可以有更多的亲身体验。
进入南极后，较早的目的地通常是欺骗岛。这里是一座月牙形的岛屿，在南极探险史上有着非常重要的意义。探险队长提前一天告诉游客，如果想在南极下水游泳，这里将会是你最好的选择。
此外，每条船上都有不少皮划艇，水肺潜水也是很多旅行爱好者的最好选择。人们可以潜入南极海域，在水面下探寻冰山和动物的踪迹。■
（照片均由作者之一斐邻提供）