作为科学技术史的主要学科之一，医学史是一门研究医学的形成、发展、演化及其与政治、经济、科技、文化和社会互动关系的一门学科。1957年1月，中国科学院自然科学史研究所（以下简称“科学史所”）建立后，医学史即是其中重要学科之一。60多年来，在学术研究、论著出版、人才培养和国际合作等方面取得重要的成就，出版论著、译著30余部，发表论文200余篇，培养研究生20余名。医学史研究形成了自己的研究传统，极为重视问题意识的提出、研究方法的应用和新史料的开掘等。
1957~1982年的医学史研究
20世纪50年代以后，在科学史成为新中国爱国主义教育的重要议题之下，科学史所编撰的科技史著作中，将医学史视为重要的、不可分割的内容。
1959年9月，科学史所主编《中国古代科学家》一书，由科学出版社出版。书中介绍了29位中国古代最杰出的科学家，其中医学家有张仲景、李时珍、华佗、孙思邈和陶弘景。1978年3月，科学史所主编《中国古代科技成就》一书，由中国青年出版社出版，其中医学成就包括《黄帝内经》《伤寒杂病论》、中药学、针灸疗法、外科学成就、免疫法和《洗冤集录》。
1982年8月，杜石然等编著《中国科学技术史稿》一书，采用“分期断代史”的体例，医学史内容包括初期的医药学、医学理论的初步建立、医药学体系的充实与提高、医药学体系的完善和发展、中医药学的进步、医药学的全面发展、传染病学和外科的成就、西方医学知识的传入等。该书首次在中国科技通史著作体例中构建了完整的医学史体系，有关古代医学分期及其学术观点在国内外产生较大影响。
1983~1997年的医学史研究
1982年12月，廖育群从北京第二医学院毕业后来所工作，成为科学史所医学史学科的重要奠基人和开拓者之一，在中国古代医学史、日本医学史和印度医学史等领域做出了开创性的研究。1996年6月，韩健平从中国社会科学院研究生院毕业后来所工作，主要从事中国古代医学史研究。
在医学专题史研究和医学通史研究方面，取得重大的突破。1991年11月，廖育群著《岐黄医道》一书，探讨了医学起源、马王堆出土医籍、今本《黄帝内经》等13个学术问题。1996年6月，廖育群主编《中国古代科学技术史纲·医学卷》一书，采用“专题研究体例”，详细地对中国古代医学发展中的若干重要成就、医学人物、医学思想等进行了考证、挖掘和总结。1998年8月，廖育群等著《中国科学技术史·医学卷》是我国首部中国科技史体系中的医学史通史论著，发掘出了不少新材料，提出许多新观点，形成具有特色的完整体系。
通过这些论著，学术界对科学技术史视野下中国古代、近现代医学史的主要内容、学术体系和研究方法等，有了准确的了解和认识。这标志着中国科技史体系中医学史的基本框架已经形成，研究方法也已成熟，从而奠定了科学史所医学史学科的坚实基础。
1998~2016年的医学史研究
1998~2016年，中国科学院实施“知识创新工程”和“一三五”规划，有力地促进了科学史所的医学史研究。2004年9月以来，韩毅、黄艳红、颜宜葳、刘烨昕等来所从事博士后研究或工作，成为科学史所医学史研究的年轻力量。
在医学史专题研究方面取得重大的拓展和成就，在医学文化史、秦汉医学史、宋代医学史、传染病防治史、解剖学史、脚气病史、畜牧兽医史、印度医学史、日本医学史和中外医学交流史等领域，取得了大量开创性的研究。其中廖育群著有《医学：古老而年轻的科学》《行走边缘的医工师徒：周潜川与廖厚泽》《阿输吠陀：印度的传统医学》《远眺皇汉医学：认识日本传统医学》和《医学史通识丛书》等。韩健平著有《马王堆古脉书研究》。韩毅著有《政府治理与医学发展：宋代医事诏令研究》《宋代瘟疫的流行与防治》《宋代医学方书的形成与传播应用研究》等。颜宜葳对中国近代早期教会医院进行了深入研究，发表《疾病谱与治疗观——早期教会医院的案例分析》等文。
在西方医学史著作的译介方面，也取得一定的成就。2003年11月，日本山田庆儿原著，廖育群、李建民编译《中国古代医学的形成》一书，由台北东大图书股份有限公司出版。2007年12月，美国肖特原著，韩健平、李亚平、胡颖译《精神医学史——从收容院时代到百忧解时代》一书，由上海科技教育出版社出版。2013年4月，英国李约瑟主编《中国科学技术史》第6卷《生物学及相关技术》第六分册《医学》，由科学史所“李约瑟《中国科学技术书》办公室”组织翻译出版，译者为本所刘巍博士。2010年6月，美国约翰·伯纳姆原著，颜宜葳译《什么是医学史》一书，由北京大学出版社出版。
在医学史科普读物的编撰方面，也有显著的进步。2003年8月，廖育群著《医者意也：认识中国传统医学》一书，由台北东大出版社和广西师范大学出版社出版，荣获第2届吴大猷科学普及著作奖。2006年8月，廖育群著《中国传统医药》一书，由五洲传播出版社出版，后被译为英文、阿拉伯文、西班牙文、法文出版。2017年，韩毅著《瘟疫来了，政府和民众怎么办？——宋朝应对传染病的措施》，由中州古籍出版社出版。
医学史研究的特点与展望
60多年来，科学史所的医学史学科形成自己的研究传统，无论是在医学专题史研究、医学通史研究、中外医学交流史研究等方面，还是在学术交流、国际合作和研究生教育等方面均取得显著的成就，有力地支持和推动了科学技术史学科和体系的建设与发展。在新的时期，正在探究医学断代史、医学分科史、医学病案史、医学知识形成与传播史、中西医学交流史等重大学术问题。
总之，随着科技史研究的日益深入、重大成果的取得和国际合作的加强，在全球视野下开展和深化中国与世界医学史的研究，积极提出新问题，开拓新领域，解决若干重要学术问题，是当前和今后需开辟的新路径。我们相信，科学史所的医学史研究，在今后会取得更大的进步和收获。■