2月23日，英国商务大臣Greg Clark宣布，政府将投资1亿英镑建立一家跨学科、创新型的科技研究中心——罗莎琳德·富兰克林研究所。研究所的中心将设立在英国著名的科技与创新基地哈韦尔园区，并将于哈韦尔研究综合体（Research Complex at Harwell，RCaH）开展一系列研究活动。
作为一家年轻的交叉学科研究综合体，RCaH有着得天独厚的地理位置与平台优势。十年来，它逐渐汇聚自然科学和生命科学的顶尖研究实力，发挥国际顶尖大科学装置的协同效应，致力于确保英国在科学、创新和研究上的全球领先地位。
平台优势
2006年8月底，时任英国科学和创新部长的塞恩斯伯里勋爵宣布，将利用政府的大型设施投资基金（LFCF），投入2640万英镑，用于建设新的研究综合体——RCaH。
RCaH是英国研究理事会的项目之一，它的建立主要是为了履行政府的承诺，让英国成为全球最有吸引力的科研天堂。而在此当中，确保英国科学家能够随时接触到最先进的大型设施，是保持英国研究先进性的一个重要因素。
据了解，该研究综合体的建筑总面积约为6548平方米，地理位置紧邻钻石光源（Diamond Light Source）、散裂中子源（ISIS）、中心激光装置（CLF）和国家固态核磁共振设施等国际一流的科研设施。
“将钻石光源的地址定在卢瑟福—阿普尔顿实验室（RAL），其中一个最有力的原因是中子、激光和X射线科学之间协同效应的潜力。RAL基地将会是独特的：没有其他任何一家研究中心能够将3个如此全球顶尖的设施集中在几步路的距离之内。”RCaH曾在2007年向英国研究理事会展示科学案例报告时写道。
因此，RCaH的成立也将集合这些国际一流大科学装置的优势。
报告中曾指出，X射线和中子之间的协同效应已经在自然科学项目中得到了不错的发挥。在工程学和凝聚态研究中，有些顶尖科研团队会同时采用这两种技术。但是当前，X射线、中子和激光在生命科学中并没有形成协同效应，而它们恰恰有可能进一步推动生命科学的发展。
此外，报告也指出，研究综合体也会在RAL基地推动空间光学、激光光线、显微结构／纳米制造设施之间的有效链接。来自不同学科的专家团队的密切接触，也将为大分子组装带来更广阔的前景。
RCaH的建立在哈韦尔园区营造起了充满活力的研究文化，为生命科学和自然科学的长短期访问学者和科研团队提供了一个可以实现研究设施共享的科研平台，研究人员可以充分地使用钻石光源、ISIS和CLF等设施进行实验。
这也正是致力于汇聚自然科学、工程学和生命科学的交叉研究力量，创建技术发展与创新国家中心的罗莎琳德·富兰克林研究所选择RCaH的原因。
协同效应
RAL是位于英国牛津郡哈韦尔园区的一所集核物理、同步辐射光源、散裂中子源、空间科学、粒子天体物理、信息技术、大功率激光、多学科应用研究为一身的航母级实验室。它与其背靠的哈韦尔园区拥有一系列世界领先的科学设施。
RCaH选址于此，其最初目的也是为了推动该基地的中子、激光、同步加速器、固态核磁共振设施之间的协同效应，以及交叉学科的发展。
而RCaH存在的最大意义，是让这些大型设施能够由单纯的服务提供者真正转变为领导新探索和新发现的研究中心，打破物理学和工程学、生命科学和材料学、化学和生物学之间的学科界限，真正发挥哈韦尔园区的科技创新潜力。
十年来，它的建立为钻石光源及其它RAL设施带来了全新的研究文化。研究综合体汇聚了一大批具有国际竞争力并拥有充足经费的研究项目，这些项目将确保钻石光源在其整个生命周期能够与其它RAL顶尖设施一起发挥最大的科学影响。
同时，RCaH已经发展成为多学科交叉的卓越科学中心。生命科学研究可以通过这些毗邻的共享设施解决技术上的难题；而自然科学家则能够使用钻石光源和其他设施承担具有极高技术复杂性的实验，而且无须担心需要在自己的实验室准备好样品再送到共享科研平台进行研究。
此外，该研究综合体也将为园区内的光束线科学家提供设施，让他们可以研发自己的研究项目；一流的光束线科学团队在解决科研项目技术需求的同时，也将促进钻石光源本身的技术创新，确保该技术的驱动力是解决基础科学问题的需求。
在产学研合作方面，RCaH也可以提升钻石光源和RAL其他设施的产业价值。产业界的科研人员、短期访问学者也可以以类似的方式利用RCaH的平台和共享设施开展合作。
研究综合体也为博士生提供了在具有国际竞争力的科研团队进行研究培训的机会，让他们能够在多学科的环境下工作，接触到共享平台和来自不同背景的访问学者。■