肿瘤是什么？它可能是生物进化过程中的一种生命现象；是人衰老过程中一种环境压力自然选择的结果；也是人生命过程中以免疫为主导的宿主因素从盛到衰的结果。
其实，自肿瘤进入人们视野的那一刻，人类对肿瘤研究从来没有停止过。目前，国内外诸多研究已表明，肿瘤的发生发展与基因突变存在必然联系，正是在基因突变学说的启发下，肿瘤的靶向药物治疗获得了重大进展。
不过，随着临床研究深入，科学家发现，靶向药物的耐药性已成为其治疗肿瘤的“软肋”。靶向药物不仅对不同肿瘤细胞的效果不同，即便是对同一肿瘤细胞的原发癌与转移癌也存在效果差异。
究其原因，这除了与肿瘤分子网络异常复杂、肿瘤高度异质性以及宿主因素异常有密切关系，还会因患者身体组织系统受环境影响发生变化，如老化、吸烟或其他压力都相互关联。
由此看来，用基因突变学说并不能完全回答肿瘤发生的全部问题。
其实，从正常细胞发展到危及生命的恶性肿瘤，大多都会经历“癌前病变”阶段，而从“癌前病变”发展成为侵袭性癌一般需要10年或者更长的时间。 “癌前病变”的一个重要特征就是具有可逆性。也就是说，我们如果能够在“癌前病变”阶段“做文章”，就可能有效地阻止侵袭性癌症的发生。
当然，宿主因素也会对肿瘤的发生、发展起着重要作用。
国外有动物研究显示，较封闭的外部环境可通过小鼠的神经系统影响其神经、内分泌，进而增加肿瘤发生几率。而人类远要比小鼠复杂，环境对人的影响也要远远大于小鼠。另外，还有研究发现，50%以上的肿瘤患者确诊后会发生焦虑、抑郁，一旦陷入焦虑、抑郁，整个生命状态都会受到严重影响。
所以说，肿瘤是全身性疾病，不能只看成是一个孤立、局部的肿瘤问题。未来肿瘤研究要高度重视肿瘤的宿主因素，诊疗思路要从治疗病人的肿瘤，逐渐过渡到治疗带肿瘤的病人，加强宿主抑制肿瘤的能力，而不是仅仅只考虑直接杀灭肿瘤的方法，这可能代表了未来一种肿瘤治疗的新战略。此外，以免疫为核心的增强宿主因素治疗，将可能成为晚期恶性肿瘤的治疗研究的新领域。
相信，随着科学技术的进步以及国家疾病防治策略的调整，肿瘤患者将与现在的“三高”患者一样，可以带病活十几、二十年甚至更长的时间。彼时，我国的肿瘤防治也会迈上新的台阶。