在美国南加州的“梦幻小镇”拉霍亚（LaJolla），坐落着目前世界上历史最悠久、规模最大、最重要的海洋科研中心之一——斯克里普斯海洋学研究所（Scripps Institution of Oceanography，SIO）。
自1903年成立至今，100多年间，SIO一直忠实践行着“为了社会和环境的利益，努力探寻、教授并传播对海洋、大气、地球及其他行星的科学理解”的使命。
辉煌的足迹
1892年，美国加州大学教授William E . Ritter在加州海岸的几个台站进行了一系列夏季海洋生物学研究，这些研究为SIO的诞生做了充分的准备。
1903年，Ritter和E.W.Scripps、Ellen Browning Scripps、FredBaker等人共同设立了圣迭戈海洋生物学协会，其不仅是加州大学动物学系的海滨研究实验室，更成为了SIO的前身。该协会的主要职责是对毗邻南加州海岸的太平洋水域进行生物和水文测量，建造并维护公共水族馆和博物馆等相关事宜。
1905年，圣迭戈海洋生物学协会从科罗纳多搬到了拉霍亚，并于1907年获得了现在的校区。1912年，圣地亚哥海洋生物学协会归属加州大学，并更名为斯克里普斯生物研究所。
更名后的新机构很快就吸引了许多年轻人前来，包括Harry B. Torrey、 Loye Holmes Miller、Samuel Jackson Holmes、Joseph Grinnell、Charles Atwood Kofoid以及后来在科学领域崭露头角的其他人。
1924年2月1日，继Ritter退休之后，Thomas Wayland Vaughan被任命为研究所的第二任所长。1925年10月13日，斯克里普斯生物研究所再次被重新命名为斯克里普斯海洋研究所，开始全面研究海洋。
在Vaughan的支持和倡导下，SIO的科学家们由单纯的海洋生物研究扩展到海洋生理学、海洋化学、海洋生物学和海洋地质学研究。Vaughan鼓励SIO的科研人员选择海洋学的特殊领域进行研究，而他本人也在太平洋进行了许多积极的海洋调查，并被日本化学家Joji Sakurai任命为太平洋科学协会太平洋海洋学国际委员会主席。
1936年9月1日，挪威海洋学家、极地科学家Harald Ulrik Sverdrup接替Vaughan成为第三任所长。作为同时代最伟大的海洋学家之一，Sverdrup的到来，让SIO迅速发展成为一个世界级的海洋学研究机构。
在担任所长期间，Sverdrup开拓了深海研究，开设了全美国第一门海洋学课程，并与Martin W. Johnson和Richard H. Fleming共同撰写了世界上第一本现代海洋学教科书——The Oceans: Their Physicals, Chemistry and General Biology，其至今仍然被认为是海洋学方面的“圣经”。
起初，Sverdrup只接受3年的聘期，然而第二次世界大战的爆发中断了他重返欧洲的计划。战争期间，Sverdrup一直继续研究工作直到1948年。
这一时期，在他的带领下，SIO全面服务于战争。比如，SIO开设了军事气象学课程，训练了超过1200名军事气象人员；帮助海军解决潜艇的声波干扰；发明海浪预测法帮助盟军成功地在北非、意大利和诺曼底等海岸登陆等。
二战结束后，SIO虽历经多任所长的更迭，但对海洋学研究的支持力度并未受到任何影响，反而获得的资助日益增加，研究范围也得到进一步拓展，优秀科研人才不断涌现。迄今为止，从SIO走出了3名诺贝尔奖得主、17名美国国家科学院院士和2名国家工程院院士。
如今，作为加州大学圣地亚哥分校一部分的SIO，研究领域已扩展到包括与地球相关的物理学、化学、地质学、生物学和气候学等方面，成为全球最古老、规模最大、最重要的海洋和地球科学研究以及研究生培训和公共服务中心之一。
理解和保护地球
目前，SIO下设生物、地球、海洋和大气3个研究部，海洋物理、能见度、生理研究3个实验室，以及海岸研究中心、海洋生物研究组、研究生院等机构。
有着114年科学研究历史的SIO，对海洋学、地球认知领域以及整个社会都有着不可估量的影响。其主要涉及的研究领域包括：空气—海洋交互作用、气候变化、海岸演变、地震、地质学、地球物理学、海洋生物多样性和海洋保护、海洋生物学、海洋化学、海洋食物网、海洋基因学、海洋工程学、物理海洋学等。
不仅如此，正在SIO进行的数百个研究项目中，许多都是跨学科研究，即将一项研究的发现与其他研究的进展紧密结合起来。
在SIO，这种基础科学方法正应用于研究物理环境如何影响生命系统及全球变化、海洋污染和海洋资源等方面。通过借助广泛的海洋科学考察、地面以及空中研究（包括卫星遥感和宽量程仪器网络的使用），SIO在全球范围内完成观测、测量和样本数据的采集，从而获得突破性的研究成果。
海洋科考
提及SIO，就不能不提其所拥有的现代化的远航舰队。
建所至今，SIO拥有Roger Revelle、Melville、Robert Gordon Sproul以及Sally Ride四艘海洋科考船，以及一个355英尺的海上研究平台FLIP。
其中，两艘最大的船——Roger Revelle和Melville具有非常复杂的海底测量系统，其航行时长可由一天到数月之久。
FLIP则由海军研究办公室（ONR）提供经费，由海洋物理实验室（NPL）、SIO以及加州大学共同研发，主要用于地球物理、气象、物理海洋以及声学的研究，在大西洋和太平洋都做过相关实验。目前，SIO的船舶运营和海洋技术支持部门正打算对平台上的科学系统进行一系列的技术升级，以使FLIP拥有与其他科考船类似的传感器基本套件。
一个多世纪以来，SIO的海洋科考船为科学家、教育工作者和学生提供了安全且有远见的科学考察活动。在过去的5年里，SIO完成了304个独立的研究任务，成功搭载了来自425个不同研究机构和实验室的4526名科学家、学生、工程师和探险家进行航行考察活动，为解决人类社会对地球、环境以及生命的最根本问题而努力前行。■