在危地马拉中部高地，农业发展非政府组织Qachuu Aloom协调员Rosalia Asig Chó带领着一小群游客进入一栋只有一个房间的建筑，这里从地板到天花板都摆满了隔板，上面放着一些陶罐，里面装着来自当地土著家庭的各类种子，仿佛一个小型种子库。在危地马拉长达数十年的内战中，玉米、苋菜和其他农作物几乎消失殆尽了。

   提及种子库，首先让人想到的便是“世界末日种子库”。它由挪威政府斥资900多万美元建造，旨在保护来自世界各地尽可能多样的种质资源，然后在农业因战争、灾害或气候变化等导致的一系列大灾变而陷入危机之时，向有需要的地区乃至全世界提供适应当地环境的种子。截至2018年，该种子库已存储超过100万个农作物种子样本。

   其实，收集和整理种子的遗传多样性作为一种保护策略始于20世纪60年代，其一直在确保世界粮食安全方面发挥着重要作用。一直以来，专家普遍认为，来自传统农业品种（也被称为地方品种）的种子有助于解决粮食短缺和营养不良问题，并能增强粮食系统对气候和文化挑战的适应能力。

   根据联合国粮食及农业组织的数据，在20世纪，由于农民采用了遗传多样性相对较少的高产品种，全世界约有四分之三农作物的遗传多样性已经丧失。现在，我们从食物中获得的大约95%的能量来自大约30种粮食作物，仅其中的5种——大米、小麦、玉米、小米和高粱——就提供了60%的能量。

保存传统作物的先驱

   “我们的工作始于2003年，当时许多家庭开始收集家里的种子，主要是玉米和豆类。”Asig Chó说，“但大多数家庭都没有本地植物的种子。” 

   在她看来，之所以出现这种情况，一方面是因为在该国的武装冲突中，许多家庭失去了这些种子；另一方面则是从国外引进了杂交种子和以农药为基础的耕作方法的普遍应用。

   如今，该组织有500名活跃成员（其中80%是女性），遍布危地马拉的玛雅阿奇土著群体，他们的目标是在帮助农民保存本土种子的同时，更好地掌握传统农业耕作方法。

   土著保护因冲突而散布的种子的行为并不限于危地马拉。2020年2月，切罗基族成为美国第一个将传统种子存放在世界末日种子库的土著民族。

   切罗基族环境资源组织资深总监Pat Gwin表示，自2005年以来，该部落一直致力于寻找和种植19世纪30年代美国东南部切罗基人被迫迁往俄克拉何马州期间失去的作物。他说，切罗基族种子库现在保存着100多种不同的种子。去年，他们向美国各地的种植者分发了近1万包种子。

   “我们会继续分发这些种子，这很重要。”切罗基族文化生物学家Feather Smith说，“这些植物代表了切罗基几个世纪的文化和农业历史，它们为切诺基人提供了一个延续原住民祖先传统的机会，并教育年轻人了解切诺基民族的农业历史。”

更有营养

   哥伦比亚科学家Nora Castañeda-Álvarez是国际非政府组织Crop Trust“种子恢复计划”的项目经理，她认为种子库保存了许多与粮食安全有关的作物。Castañeda-Álvarez指出，传统品种可能比其他品种更有营养，有研究已表明，茄子和鹰嘴豆便是如此。

   “如今，在育种计划中，往往使用地方品种来增强几种农作物的营养状况。”他补充道，其中的一个例子就是开发了一种更具营养价值的玉米品种。

   同样，在危地马拉，Asig Chó也强调营养是一项优势。“我们种子库里拥有的各种种子来自危地马拉北部地区的玛雅阿奇人，这种祖先留传的种子具有营养特性，可以避免儿童和家庭成员营养不良。”

气候变化“工具箱”

   国际合作组织“未来作物”驻马来西亚项目总监Ebrahim Jahanshiri认为，随着气候不断变化，当地农作物品种成为提高粮食安全的关键。

   在Jahanshiri看来，许多未得到充分利用的作物生长在贫瘠的条件下，这使它们成为开发气候变化解决方案的“合适人选”，因为“未来作物”的目标便是促进农作物的进一步发展。

   “解决方案也可能来自使用食物体系中其他适应性强的农作物，而不仅仅是更深入的研究玉米等主要农作物的基因构成。”Jahanshiri说，“与被过度研究的农作物相比，它们可能需要较少的投资和更快的回报，因为它们中的大多数是经本地驯化的本地作物，但往往遭到政府和研究人员的忽视。”

   Castañeda-Álvarez以布基纳法索的高粱品种为例，说明了传统品种的潜力。“通过参与性的植物育种，一种传统的高粱地方品种被重新发现，它具有有助于作物适应气候变化的特性。” 

保护文化遗产

   在Gwin和Asig Chó眼中，他们的种子库对于保护各自土著群体的文化遗产至关重要。

   Gwin表示，“许多切罗基人住在加利福尼亚州，他们把种植这些作物看作是与他们的遗产的有形联系。”此外，Gwin还指出，玉米、豆类、南瓜和本土烟草是4种最重要的保存品种。

   对于Asig Chó来说，种子的保存与危地马拉土著社区（尤其是女性成员）的成功紧密相关。“我们的梦想是实现组织的加强与巩固，这是一个关注本族人民福祉的组织，尤其是关注妇女及其家庭的幸福。”

   她告诉聚集在种子室的参观者，Qachuu Aloom译为“大地之母”。作为一个妇女组织，Qachuu Aloom专注于将保护本土种子作为自身发展的基础。本土种子的潜力或许现在看起来还很小，但未来却能极大地改变整个世界。■