“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。” 《蒹葭》这首凄婉缠绵的先秦古诗描述的就是湿地深秋的景象。

   我国是世界上湿地资源最丰富的国家之一，从寒温带到热带、从沿海到内陆、从平原到高原山区都有分布。在我国古代，湿地被称作泽、淀、洲等，云梦泽、彭蠡泽、震泽、孟潴泽，这些动辄方圆几百里的大泽经常出现在古代典籍和诗歌中。在长江中下游两岸，散布着许多大大小小的湿地，这些泽、淀、洲，涵养水源，孕育生命，推动了古代中国农耕社会的繁衍与发展。

   但从上世纪90年代以来，随着经济发展、农业开发、水利建设，我国自然湿地面积逐年减少。有着“中国最美湿地大草原”之称的若尔盖，300多个湖泊中已有近一半干涸。大量水草丰美，禽鸟嬉戏的湿地变身为农田、牧场、鱼塘和水坝。如今，我国湿地总面积5342.06万公顷，占国土面积的5.56%。

   湿地作为与森林、海洋并列的地球三大生态系统之一，在抵御洪水、调节气候、涵养水源、应对气候变化、维护全球碳循环和保护生物多样性等方面，发挥着不可替代的重要作用，被誉为"地球之肾"。但与海洋和森林相比，人们对于湿地的保护意识还远远不够。

   尽管，近年来各个城市也在建造人工湿地，但与自然湿地减少相比，人工湿地的经济社会功能无法替代自然湿地的生态功能。

   刚刚过去的第25个世界湿地日的主题为“湿地与水——同生命，互相依”。再次提醒人们，湿地在蓄水、调节江河径流、补给地下水、改善水质、维持水循环中发挥着重要作用。如果没有湿地，就没有丰富的水资源，而湿地的生态也离不开水的滋养。目前，我国湿地维持着约2.7万亿吨淡水，保存96%的可利用淡水资源。有湿地植物4220种、湿地植被483个群系。可见，湿地对生态环境和人类生存发展具有重要意义。

   可喜的是，2021年1月20日，《中华人民共和国湿地保护法（草案）》提请全国人大常委会会议审议，这是我国首次针对湿地保护进行立法，这为强化湿地的保护和修复提供了法治保障。

   本期封面文章将介绍我国湿地现状，探讨保护湿地的科学手段及国外湿地保护的经验案例，共同推动湿地保护和生态文明建设。