Michal Galdzicki大约10年前开始研究社区科学，当时他在华盛顿大学获得了生物信息学和生物工程学博士学位。他说，社区科学运动仍在不断发展，因此即使是成员也不知道他们是否应该称其为公民科学，“自己动手”的DIY，或者其他什么。参与者可能是技工、黑客或制造者，但所有人都崇尚实践性强，开放易懂的科学。项目可以是关于工程、环境保护、艺术、食品等——通常同时涉及多个主题。例如，Galdzicki发起了一个DIY基因分型项目，用于追踪来自市场和餐馆的鲑鱼的来源。
如今，Galdzicki有了“数据沙皇”的头衔，在位于西雅图的蛋白质设计公司Arzeda负责整合信息。他说，他经常应用社区科学工作中的专业知识。特别是在创业公司，足智多谋、低成本创意和现场解决问题是必不可少的。社区科学项目可以发展这些能力。他说，对自己而言，“DIY实际上意味着‘自己弄明白’。”
Kevin Chen还受益于2013年在蒙特利尔共同创立的社区科学团体Bricobio。2014年，他创办了Hyasynth公司，利用工程微生物生产大麻衍生药物。他说，Bricobio帮助建立了人脉，将有合适兴趣的人聚集在一起创办了公司。
Chen，Galdzicki和其他人强调，社区科学与职业发展无关。Chen说，其主要目标是围绕民主化，“打破壁垒，增加与科学的接触，让公众参与到科学工具中来。”尽管如此，成为社区科学世界的一部分可以提供专业有用的技能和联系。
一项全球使命——网络机遇
社区科学项目涵盖的范围很广，从使用家庭传感器收集天气数据到培养微生物以生产牛奶蛋白质。合成生物学是一个普遍的主题，Chen解释道，因为社区科学的历史包括共享生物积木，即工程微生物的DNA序列单元。自2003年以来，国际基因工程机器（iGEM）基金会大会每年在剑桥的麻省理工学院举行，其团队使用标准的生物积木套件为该活动开发项目。Hyasynth、Ginko Bioworks和SynBioBeta等公司的创始人和员工中都有“iGEMers”。
在麻省理工学院媒体实验室举行的全球社区生物峰会上，数百名与会者强调了社区科学中人和兴趣的多样性。Chen说，活动包括富有成效的讨论、有用的分组讨论和全球合作。
David Kong领导麻省理工学院社区生物技术计划，并创立了全球社区生物峰会。他将自己的工作描述为“帮助构建围绕社区科学的全球网络”。他说，生物峰会的目标是将科学从单个实验室转移到集体智慧，其以协调、分散的方式推进它。
生物峰会的与会者遇到了与其拥有广泛科学目标的人们。他们还可以与担任决策职位的人建立联系。2018年，生物峰会的捐助者和赞助商包括全球企业Scientist.com、MilliporeSigma和Takeda。Takeda的公私合作伙伴关系主管Akiko Otani是该制药公司的几位参与者之一。
Otani强调Takeda派代表参加生物峰会的主要目的并不是招募或寻找员工。相反，她说，“这是一个建立联系并支持世界各地在自己的社区从事科学研究的人们的机会。”比如，使用纸质显微镜教授印度儿童科学等项目表明，“年轻的科学家在资源有限的情况下做出了令人印象深刻的、创新的事情。”Otani对与会者展示的学术成就之外的创新和实践技能印象深刻。她指出，生物峰会突出了思想、观点和人员的多样性——通过让Kong向她的团队介绍社区生物科学哲学，她将这种观点带回了Takeda。
发生之地
全球峰会令人振奋，但DIY科学家的真正工作发生在社区实验室。乍一看，这些空间可能类似于传统的学术、政府和营利性设施。例如，西雅图的SoundBio实验室就拥有孵化器、离心机和移液机器人。然而，实验室成员的范围涵盖从高中生到退休人员。成员可能是将科学融入工作中的艺术家、贡献计算机技能的程序员、向孩子介绍技术的父母，或尝试创业想法的企业家。
和大多数社区实验室一样，SoundBio由志愿者委员会管理。它是由捐赠者和低成本的会员费资助。SoundBio的使命是有教育意义的，但联合创始人Zach Mueller表示，一些社区实验室更像是初创企业的孵化器。联合创始人Galdzicki说，SoundBio实际上是从“人们坐在Zach车库的躺椅上”开始的。迁至华盛顿大学附近的实验室意味着他、Mueller、联合创始人Regina Wu和SoundBio早期成员承担了创建非营利组织的所有工作，包括文书工作、筹款和搭建实验室。
社区科学可能带来的其他学习体验包括指导、教学，以及与具有不同背景和兴趣的人合作。建立网络并不是SoundBio的目标，但其可以自动实现。该实验室的许多工作人员都有本地人脉：Wu在Fred Hutchinson癌症研究中心工作，Mueller在亚马逊工作，而运营总监兼实验室经理Yoshi Goto曾在Arzeda实习。
当Galdzicki开始从事社区科学研究时，他的研究生院导师是华盛顿大学生物医学信息学与医学教育系的John Gennari和华盛顿大学生物工程系的Herbert Sauro。他们二人都支持这种外部活动，即便是对一个有论文要完成的早期职业研究人员也是如此。Gennari指出，他的部门是跨学科的，其项目包括研究患者通过社交媒体的交流，以及向非专业人士展示科学。社区科学与这项工作保持一致，是获取和实践科学传播技能的一种方式。因此，一些学生和博士后发现社区科学补充了他们的研究，并将其置于现实世界的基础上。此外，Gennari说，“研究很紧张”，任何外部活动都有助于“摒除杂念”。
社区科学也是一个公众宣传的机会。Sauro指出，一些资助机构，如美国国家科学基金会，需要开展宣传活动。通过在项目中与公众合作，科学家学会了向非专业人士解释和证明他们的研究。Sauro说，这项活动还对普通大众进行了科学教育。许多科学推广和交流项目都是面向儿童的，所以他很欣赏社区实验室也包括成人。“他们投票，纳税，支付我们的工资，”他说，“因此他们也应该成为科学推广的一部分。”
Chen说，目前，蒙特利尔Bricobio项目的参与者中大约有一半是学术科学家。对他们来说，Bricobio是一个鼓舞人心、友好的空间，可以培养他们的技能并分享他们的知识，他解释道。作为现在为其公司招聘的人，Chen认为，简历上的社区科学经历值得注意，并展示了超越学术科学的思考能力。其他在大学和公司招聘的人也表示，他们注意到公民科学或创客项目，或参与社区科学或iGEM，但不会优先考虑与这些活动有关的申请。
尽管如此，对一些人来说，社区科学经验展示了创造力、对该领域的真正兴趣，以及与工作相关的能力，特别是对于那些发起项目或从头开始开发项目的参与者而言。Gennari和Sauro表示，他们会看好研究生、博士后甚至是教职员工在申请中提到的社区科学会员资格。Gennari说，他认为这是一种组织能力和沟通能力的表现。然而，他和Sauro都强调，并不是所有人都同意这一点。
制造和营销
与社区科学相关的是创客组织。这些团体通常专注于创造有形物品，如家具或乐器，但社区科学和创客运动并没有明确的界限。以丹麦的“哥本哈根创客”Laura Penman的作品为例。作为在伦敦城市大学完成数字制造硕士学位的一部分，Penman基于陶艺家Jonathan Keep的开源设计，自制了一台3D打印机。打印机用有机材料制作物品。比如，在咖啡渣中灌入真菌孢子，真菌长成网状的菌丝体，经过处理后可以形成一种固体、可生物降解的材料。
当Penman搬到丹麦后，她加入了创客社区——不是为了找工作，而是为了结识更多的人。“作为一个副产品，”她说，“我找到了一些人，他们通过推动我尝试各种想法来帮助我的职业发展。”例如，通过社区，Penman遇到了哥本哈根信息技术大学数字设计系的一位教授，他为她的创客项目和职业生涯提供了非正式的建议和指导。
Penman现在为3Shape公司工作，该公司生产3D扫描仪和软件。不过，获得这份工作并不涉及创客人脉。有一天，Penman骑车经过这家公司的办公楼，注意到了公司的名字，然后查看了该公司的招聘页面。Penman表示，3D打印项目是帮助她的简历脱颖而出的一项资产。在回顾这些经历时，她表示，社区科学或参与创客的职业收益“难以预测，但只要你不期望与工作有直接联系，就可以带来巨大的收益。”
即使现在，作为一个3D公司的工程师，Penman仍然参与“哥本哈根创客”。她的动机与Galdzicki和Chen的动机一致，他们的日常工作和社区实验室工作使用了相关的能力。他们三人指出，不同之处在于社区科学允许更多的创造力。这项工作是由成员和社区利益驱动的，而不是公司的指令，除了通常的时间和资金的需求之外，几乎没有限制。
不过，“哥本哈根创客节”的负责人Stine Broen Christensen表示，“哥本哈根创客”也有专业化的一面。这个非营利组织的一个目标是通过教育、城市发展和民主倡议让公众获得技术。另一个目标则是展示起源于社区科学或创客项目的小型企业。作为利用“哥本哈根创客节”与公众互动并推广其产品的科学小型企业的一个例子，Broen Christensen将其命名为PlatoScience。该公司由一名神经科学家和一名产品设计师创办，主要生产个人神经刺激耳机，以提高注意力和工作效率。
Christensen表示，“哥本哈根创客”还运营着Underbroen，为初创企业和中小企业提供一个“从创客到市场”的平台。该空间将企业家聚集在一起，鼓励他们分享知识、资源（如3D打印和铣削设备），以及编程和平面设计等技能。
偶尔改变生活和职业
社区科学、创客空间以及全球生物峰会或iGEM等活动的参与者强调，这些活动不会直接带来工作。但有时候，加入社区可能会改变你的职业生涯。当Japheth Kelly在图书馆看到了一张关于iGEM的海报时，他是位于加纳阿克拉的阿什西大学计算机科学系的学生。
iGEM盛会为麻省理工学院带来了数千名参与者，其中包括SoundBio等来自社区实验室的团队，该实验室派出了一组高中生。Kelly的团队成员来自他的大学。他们不仅是来自西非地区的第一个iGEM团队，他说，“而且我们都是没有生物学背景的工程师。”在教员Elena Rosca的招募和带领下，该团队很快接受了合成生物学方法的培训，并开发了利用工程细菌来降低加纳金矿开采毒性的项目。该团队的工作获得了银牌，并因其具备的iGEM精神和价值观获得了主席奖。
对Kelly而言，该项目为他所在地区发展科学和合成生物学领域带来了一份工作。如今，他是iGEM大使，周游非洲，与可以支持他们的年轻科学家、行业和学术领袖一起提高对iGEM的认识。这项工作需要研究一个国家的教育政策，向资助者推介，并将大学和公司的利益与合成生物学团队能够提供的解决方案保持一致。
Kelly的职业规划是在工业界工作，接受更多的教育，然后返回加纳教书。他说，他的iGEM工作被媒体广泛报道，得到了雇主的认可。他补充道，这种经历带来的挑战实际上是机遇。缺乏资金似乎是一个劣势，“但我从向投资者展示和推销中学到了技巧，”他说。“我学会了讲述一个可以帮助我们完成项目的故事。”他的团队处理的是必须去国外维修的设备，而且海关部门不理解送去的合成生物学材料。克服这些障碍为他的团队提供了解决问题的经验，他们现在将这些经验作为一项宝贵的技能呈现给雇主。
如今，当Kelly向学生们谈到在基层参与科学时，他告诉他们，“当你经常得到意想不到的结果时，你需要勇气和决心来度过实验室里那艰苦的漫漫长夜，但是你会从网络中得到帮助，它会给你带来其他机会。如果我，Japheth Kelly，一个非生物学家，可以做到，我说你肯定也可以。”■
Chris Tachibana是位于美国西雅图和丹麦哥本哈根的科学作者。
鸣谢：“原文由美国科学促进会（www.aaas.org）发布在2019年8月30日《科学》杂志”。官方英文版请见https://www.sciencemag.org/features/2019/08/community-science-not-just-hobby。