科学《职业》年度“最佳雇主调查”的关注者会注意到今年的一些新情况。2019年独占鳌头的是“新人”阿尔尼拉姆制药公司（Alnylam Pharmaceuticals）。这家拥有1200多名员工的美国公司开发的是RNA干扰（RNAi)疗法。此前三年，排名第一的位于纽约的再生元制药公司（Regeneron Pharmaceuticals）今年排名第二，特拉华州的制药公司Incyte紧随其后。“我们非常兴奋，” 阿尔尼拉姆制药公司首席执行官John Maraganore在谈到公司的最佳雇主地位时说。“我们最近成长了很多，我们的成功取决于拥有一个高度敬业的团队。”
不过，该调查的许多其他特质仍保持不变。和近年来一样，收到了7500多名调查对象的回复。大约95%的人在生物技术和制药行业工作，80%的人年龄在30岁或30岁以上。今年，来自北美的调查受访者比例从2018年的63%增加到72%。来自欧洲的调查受访者比例从24%降至19%，来自亚太地区的调查受访者比例从9%降至7%。
自2002年该调查开始以来，创新一直是最佳雇主地位的主要驱动力，今年也不例外。被认可为最佳雇主的其他原因包括尊重员工、并拥有与员工相一致的公司价值观。具有社会责任感和拥有变革思维也是顶尖公司的重要特质。
根据受访者的开放式意见，行业中最值得注意的当前和预期的变化集中在成本削减、药品定价压力和政治环境（包括美国食品和药物管理局的药品监管政策以及变化）上。随着行业研究步伐的加快，并购、外包和人工智能的影响也受到了关注。
一些顶尖公司的代表对这些问题和其他问题发表了自己的看法。他们讨论了他们的组织如何保持创新优势并在工作场所表现出色，以及越来越多人工智能的应用如何影响工作和工作文化。
前五名创新者：产品和定价的突破
阿尔尼拉姆制药公司以惊人的速度加入了最佳雇主名单，在被纳入调查第一年就荣登榜首。这是公司取得突破的一年。2018年8月，阿尔尼拉姆制药公司获得FDA批准，首款RNAi疗法上市。阿尔尼拉姆制药公司研发的药物Onpattro可治疗神经系统症状，例如遗传性转甲状腺素蛋白介导的淀粉样变性患者的麻木。这种罕见的、可能致命的疾病影响着全世界约5万人。
Maraganore表示，首款RNAi疗法的上市清楚地表明阿尔尼拉姆制药公司是一个创新领导者，这是生物技术或制药公司的调查受访者最看重的。“我们是将一类全新药物推向市场的先驱，”他说。“在此之前，我们率先将这项技术应用到临床试验中。”
阿尔尼拉姆制药公司定期进行内部工作文化调查，并根据调查结果制定改进计划。Maraganore说：“我们将员工的反馈视为一份大礼，我们利用它不断使我们的公司变得更好。”Maraganore表示，员工注意到福利方面的创新，例如，一个内部多元化和包容性团队致力于解决种族平等、性别认同和性取向等问题。这一举措与员工的社会责任价值观一致，在调查中一直被评为最佳公司的一个特质。多元化也是这个行业的一个趋势。Maraganore在担任生物技术创新组织（BIO）董事会主席两年后刚刚卸任。在上次BIO国际会议上，BIO发起了“恰当的综合事项”活动，旨在为公司提供资源以增加领导职位的多样性。
Maraganore还提到了员工的工作—生活福利，比如在家工作的计划，以及花时间参与与阿尔尼拉姆制药公司研发没有直接关系的探索性项目的计划。这个机会可以给公司带来丰厚的回报。“我们最近找到了将药物输送到中枢神经系统的方法，这为治疗一系列神经退行性疾病开辟了道路，”他说。“之所以有这样的机会，是因为我们让一小群员工可以自由地花20%的时间来探索新想法。”
药品定价涉及到许多话题——包括药品获取、成本削减和政治——当被问及行业的显著变化时，调查受访者提出了这些话题。许多拥有开创性、高成本药物的公司正在开发新的定价方案。Maraganore提到Onpattro的定价与创新和社会责任有关，他说，公司代表主动与医疗保健支付方（保险公司和其他健康计划赞助商）会面，以洽谈基于价值的补偿机制。在这些计划中，支付方向公司支付的款项与患者对药物治疗的反应挂钩。“对于其他药物，”他说，“即使它们不起作用，你也要付费。我们相信我们的产品，所以我们愿意为此投入基于价值的补偿机制。”
排名第四的默克集团（Merck KGaA）与排名前五中的新公司形成了鲜明对比：总部设在德国达姆施塔特的默克集团在2018年庆祝自己成立350周年（该公司在法律上独立于总部位于美国的默克公司）。尽管如此，与其他最佳雇主一样，默克集团优先考虑超前思维、适应和沟通。医疗保健执行董事会成员兼首席执行官Belén Garijo指出，该战略是公司利用机遇和创新的方式。她在一封电子邮件中表示，默克集团的长期成功在于与所有利益相关者保持联系，包括员工、商业领袖和客户。
和阿尔尼拉姆制药公司一样，火花基因疗法公司（Spark Therapeutics）也在被纳入调查的第一年位列第五。与阿尔尼拉姆制药公司一样，火花基因疗法公司在2018年将一种开创性的疗法推向市场，这是基因治疗产品在美国的首次商业销售。Luxturna用于治疗一种罕见的遗传性视网膜营养不良疾病导致的视力下降。
火花基因疗法公司成立于2013年，总部位于美国宾夕法尼亚州费城，现有员工400余人。公司总裁兼研发主管Katherine High表示，Luxturna和其他四种基因疗法的临床试验证明了公司的创新，更多的药物正在研发中。High最近与一位具有传统制药工作背景的员工交谈，这位员工指出了基因疗法的变革性作用。“许多药物项目只是试图比其他项目获得微弱的优势，”High说。“对于基因疗法，只要方案经过深思熟虑，我们就能看到非常明确的治疗效果。”
火花基因疗法公司因其拥有与员工价值观一致的工作文化而得到了调查参与者的高度评价。High用“动态变化”来形容公司的文化。她说，一名员工指出，“有高速、翘曲速度和‘火花速度’。”High解释道，员工看到他们的项目在向前推进，看到他们的辛勤工作将产品从临床前阶段转移到临床阶段——在Luxturna的案例中，取得了商业成功。“这一切都令人兴奋，”她说。
在药品定价方面，High列出了其公司在定价时考虑的因素。火花基因疗法正在开发基因疗法治疗的疾病，如视网膜营养不良，没有可用的治疗方法或有大量未满足的需求。后者的一个例子是血友病，这需要经常输入凝血因子。一次性的基因治疗干预比那些必须终生进行的治疗更省钱，而且那种治疗可能只治疗症状，而不能治疗病因。High指出，定价还需要反映开发一次性疗法的投资，并应该使公司可持续发展。
High说，为了让患者能够获得所需的治疗，火花基因疗法公司正在美国推行多项针对医疗保健支付者的策略。这些策略包括分期付款和基于结果的退款，其原则与阿尔尼拉姆制药公司的基于价值的补偿机制相同。例如，如果患者没有达到基于III期临床试验结果的预期结果，付款人有资格从火花基因疗法公司获得退款。由于基因治疗在国内只有少数几家拥有经过专门培训的人员的医疗中心进行，与支付方的协议确保无论患者在哪里接受治疗，他们都按网络费率支付，就像他们在自己的家乡接受治疗一样。
在另一种被称为“购买并付账”的新方法中，由支付方而不是医疗中心支付治疗费用。这一计划降低了医疗中心的财务风险——例如，购买患者最终不会使用的疗法——并消除了支付方可能产生的加价成本。火花基因疗法公司也在研究与治疗效果挂钩的分期付款计划，但由于美国医疗保健的复杂性，这需要逐个州的安排。
关于调查参与者对并购的评论，High对于员工对这种情况的担忧有直接的经验。在两家公司董事会一致同意收购后，瑞士罗氏集团（Roche）正在收购火花基因疗法公司。High说，员工对这次合并持积极态度。“我们将拭目以待它随着时间的推移而发展，但我们认为这是一个获得额外财政资源以推动我们工作向前发展的机会。我个人认为这很令人兴奋，”她补充道。“罗氏是世界一流的药物研发公司。”
强调坚持和目的
此次收购将使火花基因疗法公司加入罗氏集团（包括今年在调查中排名第8位的Genentech公司）。成立于1976年、总部位于旧金山南部的成熟的基因泰克（Genentech）公司与火花基因疗法公司形成鲜明对比。虽然这是火花基因疗法公司首次被纳入调查，但基因泰克公司是自2002年调查开始以来唯一一家一直跻身最佳雇主之列的公司，为整个行业树立了标准。
虽然High在描述火花基因疗法公司文化时提到了“速度”（以及“深思熟虑”）一词，但基因泰克公司研究和早期开发执行副总裁Mike Varney用“耐心”一词来描述其公司的科学方法。然而，由于共同的整体文化，罗氏集团对火花基因疗法公司和基因泰克公司都有发展空间。“我们都重视严谨的科学，”Varney说，“但基因泰克公司和罗氏集团的其他公司都保持着自己的亚文化。我们以我们想要的方式建立组织，并创造一种有利于我们创新的工作文化。”
Varney说，基因泰克通过利用技术深入理解疾病的生物学，保持了其创新领导者的地位。最初，该公司的创始人利用这一原理将基因克隆技术转化为激素等药物。后来，公司的研究人员专注于将抗体的特异性和结合亲和力转化为免疫肿瘤疗法。
“这个行业需要理解复杂的生物学，”Varney说，“所以耐心是一种美德，而坚持是成功的重要组成部分。我们愿意投入时间和资源来解决问题。”他指出，该公司的突出特点是其发现生物学家对其他员工的高比例，以及其研究人员致力于使用数据来指导他们的项目。
Varney同意调查参与者关于通过管道运输产品的速度越来越快的看法。他说:“毫无疑问，时间很重要。”但他强调，公司的方法最终是高效和战略性的。研究人员不会浪费时间去研究他们的数据并不支持的药物，但当他们的发现显示出希望时，他们会继续研究。Varney观察到，这也是为什么基因泰克的许多产品都是一流疗法的原因之一。“我们非常相信自己的生物学，以至于当其他人退出时，我们会坚持下去。”他说，一个例子是公司的坚持催生了他们的AKT（蛋白激酶B）抑制剂，目前正在进行癌症治疗的临床试验。
基因泰克在调查中的优势之一是与有才华的员工进行高质量的研究。Varney指出，一家以实验为中心的公司会吸引那些对探索未知事物感兴趣的以行动为导向的人。“没有实验就没有创新。在一个创新的环境中，你需要采取行动，”他说。“在一个缺乏创新的环境中，你需要进行分析。”基因泰克公司长期以来一直有一些项目，鼓励研究人员探索与公司工作并不直接相关的途径。目前，研究带头人可以申请内部创新基金或申请博士后从事行业或学术项目。
在普遍强调多学科团队和扁平结构的同时，基因泰克公司还为其研究团队坚持单一决策者模型。“你可以拥有一个自由探索的团队，”Varney说，“但必须有人做出决定，并为团队成员指明方向。”决策者的目标是根据来自团队的数据和输入进行选择。Varney表示，这个模型“提供了组织的清晰度”。
礼来公司（Eli Lilly）从2018年的第16位上升至今年的第9位。该公司总部设在印第安纳州的印第安纳波利斯，但在世界各地都有业务。礼来研究实验室和礼来肿瘤公司人力资源的副总裁Terri Grant在一封电子邮件中指出了几个对员工有吸引力的因素。其中包括对转化医学的关注，以及一种涉及科学家、医生、学术研究人员和来自医疗保健组织贡献者的协作方法。和阿尔尼拉姆制药公司一样，礼来公司也通过努力增加多样性来回应员工的反馈，包括管理和领导职位。
与调查中排名类似的公司相比，礼来的优势在于社会责任。Grant指出了使公司在该领域脱颖而出的两个项目。在礼来公司每年的全球服务日，员工会在自己的社区做志愿者。此外，该公司的“与海外心连心”（Connecting Hearts Abroad）项目每年派遣约100名员工进行为期两周的志愿服务任务，比如前往南非或墨西哥。参与者帮助解决从糖尿病护理到移动社区健康筛查等与健康相关的问题，从中获得灵感和经验，以增强他们作为员工的使命感。
总部位于瑞士巴塞尔的农业公司先正达（Syngenta）从2018年的第14位上升至今年的第10位。先正达种子研究部负责人吴谷穗（音译）只在公司工作了一年，但他表示，雇主地位上升的一个原因可能是经过一段时间的变革（包括2017年被中国化工收购）后，先正达现在对未来有了更清晰的愿景。公司领导层和员工都认为先正达在业内以及在如何为社会作出贡献方面扮演着更加明确的角色。“我们的行业历来不被视为可持续的，但我们在粮食安全中发挥着至关重要的作用，”吴谷穗（音译）说，“所以现在更加重视农业的可持续性以及应对气候变化的挑战。”
事实上，相对于排名类似的公司，先正达的优势在于企业责任感。吴谷穗（音译）认为，公司通过可持续农业帮助养活世界的同时，保护地球的目标与员工的个人价值观是一致的。他说，通过研究帮助农民解决干旱、作物病虫害变化和气候危机引发的疾病等问题的产品，“我们的科学家觉得他们每天来工作是在做好事。”
据吴谷穗（音译）介绍，先正达在帮助发展中经济体提高其农业生产力方面处于独特的地位，例如，通过生产防治病虫害的产品。先正达的研究场所、公司办公室和生产工厂都必须遵守可持续性和环境健康标准，并定期进行审计，这可能是另一个引起员工注意的负责任的行动。
先正达最近对公众，特别是客户进行了一些拓展工作。“我们相信人们对我们所做的事情有误解，”吴谷穗（音译）说。为了更清楚地了解农业技术的好处，先正达今年开展了一项为期90天的计划，包括听取如消费者和农民团体等意见的会议。结果之一是与自然保护协会（The Nature Conservancy）建立了长期合作关系，得到了员工的积极反馈。另一项关注土壤健康的举措，旨在开发减少土壤中养分流失的技术。
吴谷穗（音译）表示，今年早些时候，先正达启动了一个促进与农场研发合作的项目，该项目已将100多名先正达科学家与大型农业企业联系起来。该项目的目标是共享数据、展示技术，并收集有关产品性能的信息。“农民们可以看到我们正在研究的技术，”他解释道，“科学家们可以从将使用我们产品的农民那里得到直接的反馈意见。”此外，与阿尔尼拉姆制药公司、基因泰克和其他公司一样，先正达也有一个具有竞争力的内部资助计划，供研究人员在产品开发工作之外探索高风险、高回报、有创意的项目。
由于农业企业正处于整合时期，吴谷穗（音译）对企业并购过程中的员工管理有着独到的见解。他指出，中国化工于2017年收购先正达是为了扩张和增长，并帮助中国提高农业生产率，而不是为了削减成本。然而，无论出于何种原因，当两家公司走到一起时，流程、程序和文化都会发生变化。认识到先正达面临的不可避免的混乱，公司制定了变革管理计划，以便员工了解收购的商业原理及其对他们的意义。“最糟糕的情况是让员工和公司陷入不确定之中，”吴谷穗（音译）说。“这种模棱两可可能会令人不安。”
沟通是至关重要的；吴谷穗（音译）说，尤其重要的是，要确保员工经常听取公司领导和他们自己主管的意见。“即使我们没有答案，我们也会解释说，我们正在努力澄清问题。我们会报告进展情况，并让员工尽可能了解情况。”
引入人工智能和机器学习
除了与药品定价和并购相关的压力外，调查参与者始终注意到行业的变化，包括在研究中越来越多地使用自动化、人工智能和机器学习（ML）。例如，在阿尔尼拉姆制药公司，Maraganore表示，人工智能和机器学习正在以多种方式提高有效性，从识别用于设计RNAi药物的序列到定位可能受益于Onpatro的患者。
在默克集团，Garijo表示，人工智能工具有望提高效率和有效性。该公司有几项与人工智能相关的协议，包括与人工智能药物设计公司Iktos和蛋白质组筛选公司Cyclica的协议。默克集团还获得了一项使用人工智能保护供应链完整性的系统的美国专利。该系统将物理对象（如设备零件或药丸）与通过区块链技术安全存储的数字签名联系起来。Garijo解释说，这一过程确保了药物的真实性，但也可以用于食品和电子设备等产品。
Varney指出，人工智能工具符合基因泰克对理解疾病背后的生物学的承诺。它将药物发现视为一项分类工作，从一大批目标和候选人中筛选出最有希望的。该公司将数据科学家整合到研究团队中，以应用人工智能来提高分类效率。一个例子是，当数据表明候选小分子药物可能代谢很快时，应用程序会拒绝它们。另一个应用数据来识别肿瘤相关蛋白，这些蛋白将具有抗原性，并且很容易显示给免疫系统，以用于个性化的癌症疫苗。Varney说，通过提高分类效率，“人工智能为科学家腾出了时间，让他们可以思考和创新，并做其他机器无法完成的工作。”
总部位于英国布伦特福德的葛兰素史克（GlaxoSmithKline）公司今年排名第16位，长期以来一直是人工智能和机器学习领域的领导者。葛兰素史克公司已将人工智能用于小分子药物发现等传统研发领域。最近，这家全球制药公司加大了AI-ML技术的力度。
2018年，Hal Barron成为葛兰素史克公司首席科学官兼研发总裁。他正在指导研发方面的新投资，特别是在免疫学、人类遗传学和先进技术方面。葛兰素史克公司正专注于人类基因数据、功能基因组学、人工智能和机器学习的交叉技术开发，以帮助在细胞水平上了解人类疾病。Barron解释了推动葛兰素史克公司研发的两点：（1）进入临床试验的药物不到10%进入市场；（2）基因验证增加了药物成功的可能性。这就是葛兰素史克公司与23andMe和Open Targets等人类遗传学组织建立合作关系的原因，以利用数据来帮助确定新的药物靶点。
为了验证靶点，葛兰素史克公司计划通过与加州大学合作，将CRISPR基因编辑技术纳入功能基因组学。研究人员将使用CRISPR来测试改变候选基因或其表达如何在体外影响人类细胞。Barron说，功能基因组学产生了“数以万亿计的数据点”，因此机器学习对于下一步至关重要——整合数据并帮助理解基因之间的关系以及突变与疾病的关系。为了支持这项工作，葛兰素史克公司正在建设基础设施，包括一个内部数据科学小组，一个用于集成大型数据集的平台以及数据分析的自动化工具。Barron希望这些创新能加快从发现到临床试验再到市场的研发速度。
底线：产生影响
人工智能和机器学习在药物开发和营销中的加入正在加速整个行业的突破。调查参与者预计会有更多的合并、收购和整合，他们还指出英国脱欧和即将到来的美国大选预计会影响该行业的变化。
然而，Maraganore指出，制药和生物技术公司的底线是员工需要感觉到他们的公司支持他们从事高质量、严谨、有影响力的工作。“我相信，我们的员工在为一家为患者提供创新药物的公司工作时充满活力，”他说。“他们正在创造一些全新的、具有变革性的东西，这创造了一种自豪感和使命感。”■
Chris Tachibana 是一位生命科学领域的自由撰稿人。
鸣谢：“原文由美国科学促进会（www.aaas.org）发布在2019年10月25日《科学》杂志”。官方英文版请见https://www.science.org/content/article/top-employers-breakthroughs-impact-purpose。