当神经学家Nafisa Jadavji进入就业市场寻找位于北美的学术职位时，她已经在德国柏林和加拿大渥太华成功完成了两个博士后项目，有保障资金，并以她的名义发表了30篇论文。她申请了数百个职位，被邀请参加了10次现场面试，最终收到了一份工作邀请：于2019年7月开始在亚利桑那州格伦代尔市的中西大学担任助理教授。
无论好坏，Jadavji的经历在学术求职者中是很典型的。2018~2019学术求职季对300多名求职者进行的一项调查显示，现场面试的平均数为两次，而工作录用的平均数仅为1次。
回忆起自己费尽心机的求职过程，Jadavji说，在这个过程中，博士后需要厚脸皮，坚持不懈，尤其是在科学、技术、工程和数学（STEM）领域的有色女性。和许多其他候选人一样，她发现这一过程缺乏透明度而且非常令人沮丧。当她向那些拒绝她的地方寻求反馈时，往往得到的是不走心的回答：你笑得不够、有更好的候选人或你不像一个首席研究员（PI）。
在博士后毕业后寻找一个永久的学术职位可不适合胆小的人。在某些方面，博士后已经取得了很大的进步——美国的博士后今年突破了美国国立卫生研究院（NIH）国家研究服务奖薪酬标准设定的5万美元的起薪里程碑。几乎每一所雇佣博士后的大学或机构，现在都设有专门致力于他们职业发展的办公室或项目。
然而，那些想继续走在学术轨道上的人面临巨大的障碍。只有14%~20%的美国生物医学博士最终会晋升为助理教授、组长或同等的永久职位。在加州大学旧金山分校和麻省理工学院的热门职位毕业的博士后中，只有四分之一能晋升为教授。
不过，对于那些将其视为自己职业道路的人来说，有可能为这个模糊的过程提供一些线索。为此，《科学》杂志采访了最近在求职中取得成功的博士后。此外，最近的两项研究收集了数据以描述成功候选人的特征，以及招聘委员会正在寻找的标准。
核心特征
埃默里大学博士后、@FuturePI_Slack团队和推特账户的创始人Pearl Ryder表示，脱颖而出的候选人表明他们对自己想要创建的未来实验室抱有愿景。
这在很大程度上与对来自20个生命科学系招聘委员会成员的深入采访所揭示的最优先考虑的招聘特征相一致。加州大学旧金山分校和西北大学的研究人员制定了一个按照大学类型(教学型、研究型和教学研究型)细分的标准。对于研究型大学，最优先考虑的候选人是具有可行性和独立研究的能力、交流该研究的能力、良好的发表记录、强大的研究愿景和战略以及资助计划。所有类型的机构都高度重视合作性和契合度，将其定义为研究和教学经验与机构的使命相匹配，满足部门需求并带来合作的潜力。该研究小组发布了一系列关于申请人如何最好地使用该标准的视频。
另一项由位于大福克斯的北达科他大学细胞生物学家Amanda Haage及其同事领导的研究，对2018~2019年间317名主要申请北美学术职位的求职者进行了调查。这些申请人平均提交了15份申请，在他们的博士后职位上平均花费时间为4年；申请人平均发表第一作者论文6篇，平均被引用数为245次。
58%的受访者在求职结束时至少得到了一份工作机会。Haage的团队还对2019~2020年学术求职季的候选人进行了调查，并鼓励申请北美学术团队领导职位的博士后研究人员参与。
获得面试机会的候选人的研究记录相似，许多候选人认为，他们的录用取决于他们在申请和面试中展示关键软技能的能力，比如沟通技巧和解决问题的能力。幸运的是，即使是一个发现自己处境不太理想的博士后，也能找到办法磨练那些招聘委员会所渴望的可转移技能。
何时进入求职市场
北卡罗来纳大学教堂山分校博士后事务办公室副主任Dara Wilson-Grant表示，应该从获得博士后职位的第一天就开始考虑投身就业市场的问题。“我们在博士后培训中提倡这样一种观念，即如果你来的时候没有职业规划，你现在就需要制定一个。”
在北美，在进入就业市场前，一个博士后在所有领域的平均花费时间为4年，许多大学已遵循建议，将博士后期限限制在5年左右。尽管关于作为博士后是否花费更多时间的数据不太清楚，但很明显，所需的最短时间与成功发表论文和制定可资助的研究计划紧密相关，建立这样一套组合通常至少需要3年时间。
Alison Tebo是法国巴黎生物分子实验室的一名化学生物学家，她在从事博士后研究的第四年就开始在美国和欧洲找工作了。当时她还没有完全准备好，她强迫自己开始起草申请材料和第一个独立拨款申请，这让她在一个缓慢的过程中找到了自己在研究生态系统中的位置。
“我开始只是把一些东西写在纸上，这让我不断地问自己，作为一名科学家，我的身份将是什么？” 9月，Tebo将在位于弗吉尼亚州阿什伯恩的霍华德•休斯医学研究所Janelia研究园区担任小组组长。
英国剑桥大学生物医学工程师博士后Alexandra Rutz采用了类似的方法，她不顾一些同行的建议，在发表她的大部分博士后研究成果之前就进入求职市场。但她表示，这似乎没有影响自己的前景，她将于2021年3月开始在位于圣路易斯的华盛顿大学担任助理教授。“在教师招聘方面，从来没有人提到过这个问题，所以这可能是博士后给自己施加的一种虚假压力。”她说。
申请者们指出，博士后应该计划非常耗时的求职过程，并且不要期望在同一时间产生研究结果。此外，当候选人必须预先支付面试的差旅费和费用时，这个过程可能会很昂贵。这些因素可能会排除或严重限制负有看护责任的博士后，以及那些来自STEM领域代表性不足群体的博士后。
强化技能
当然，大多数求职者都表示，他们提前做好了计划，以获得和磨练他们在申请中需要突出的软技能。威斯康星大学麦迪逊分校博士后、“研究未来”倡议组织主席Juan Pablo Ruiz Villalobos建议与导师签订一份指导协议或正式协议，“花点时间想想自己的需求是什么”，以及如何在博士后期间满足这些需求。
除自己的导师外，博士后还可以在所在部门或机构内寻找其他导师，或加入国家研究指导网络（https://nrmnet.net），或通过博士后学院（www.postdocacademy.org）参加在线课程。
Wilson-Grant花费大量时间为博士后提供一对一的职业咨询，她说他们应该确定自己的目标机构，研究这些机构最近招聘的人员，看看他们拥有多少及什么类型的研究论文。她还表示，获得成为一名优秀的求职者所需的软技能并不需要非常广泛。她建议参加一个研讨会，为教学打下基础，然后教授暑期课程或社区大学课程以获得实践经验。
为了培养领导技能，她建议博士后加入专业协会或科学协会委员会，以提高他们的沟通、授权和冲突管理技能。有些候选人参加了系研讨会组织委员会、研究所或期刊的咨询委员会和会议组织委员会。
芝加哥大学生物科学部博士后事务主任Nancy Schwartz建议，博士后应充分利用校园内的所有资源，包括职业发展研讨会、校友网络和一对一的会议，为工作面试和谈判做准备。
“很多博士后都没有意识到他们在实验室里进行了很多类似PI的活动”，所以他们应该在简历和申请中明确列出这些活动，Schwartz指出。她说，例子包括撰写协议、指导研究生或者PI休假让博士后负责实验室管理。
让申请书熠熠生辉
当所有候选人都有相似的研究效率时，成功的候选人如何脱颖而出呢？最近的求职者表示，他们已经展示了其他关键特征：致力于多元化、管理和指导他人并善于获得资金。
在Rutz申请的46个工程部门中，有一半的部门要求应聘者提供一份多元化声明，说明其在多元化、公平和包容（DEI）方面的承诺与经验。Devang Mehta是位于加拿大埃德蒙顿的阿尔伯塔大学的一名植物基因组学研究员，他强调了自己发表的一篇关于科学中的种族主义的专栏文章，他参加了DEI期刊俱乐部，以及他在eLife早期职业咨询小组的工作，该小组着眼于出版中的DEI问题。
在新冠病毒疫情期间，申请者在家工作的时间也可以成为经营成功的光辉时刻。总部位于坦帕的咨询公司Coach4Postdocs.com的老板Tracy Costello说：“如果你在家管理一个团队，身边有适龄的同事，你可以谈谈如何通过调整计划成功完成任务。”
Rutz强调了她在攻读博士学位和从事博士后研究期间对18名学生的指导，并与其中许多人一起发表了论文。这显示了她作为一名有效的老师和导师的才能。
遴选委员会还希望了解申请者对其所在领域、地区或国家的资助情况的熟悉程度。如果一个博士后还没有自己的职业转型补助金，比如美国国立卫生研究院独立路径奖（K99/R00），那么他们必须找到创造性的方式来证明他们的研究是可资助的，并且他们有撰写资助申请书的经验。
Mehta表示，他有意选择加入一个相对较新的团队成为一名博士后，向一位积极建立自己团队的导师学习。“我的PI非常棒，让我参与了资助搜索和资助申请书撰写过程。”他补充说，博士后应该与他们的导师共同撰写资助申请书，如果可能的话，应该被列为联合PI。
作为一名在欧洲的博士后，Rutz没有资格申请许多美国的职业转型奖项，所以她列出了自己过去共同撰写或完整撰写的所有资助。
Jadavji甚至写出了她第一个资助目标并制定了一个计划，她将在第一年申请该资助。她说：“规划出你获得资助的轨迹。”
广泛撒网
Jadavji建议，一旦候选人获得了面试机会，他们应该“庆祝一下——然后开始工作”。毕竟，在这个市场中，通过电话或视频电话获得面试机会是一个巨大的成功——在2018~2019年的周期中，平均每位候选人只有一次面试机会。但接下来就是研究院系及其教职员工的严肃工作，以及为棘手的面试问题做准备。
“求职者提交的求职申请数量是他们在面试中表现如何的最有力的预测指标，而面试最终会给他们带来工作机会。”Haage指出，申请人不应该拘泥于机构的位置、规模和关注点，可考虑包括本科机构、少数民族服务机构和其他机构。“伟大的科学可以发生在你认为它可以发生的地方之外。”■
参考文献
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·Coalition for Next Generation Life Science Database
·Division of Biological Sciences Postdoctoral Association, University of Chicago
·Future of Research
·Future PI Slack @FuturePI_Slack
·National Research Mentoring Network
·Office of Postdoctoral Affairs, University of North Carolina at Chapel Hill
·Postdoc Academy
·University of North Dakota
博士后的时间分解
作为博士后研究人员的时间是否更长了？
Paula Stephan研究科学经济学，曾在8个致力于科学劳动力问题的国家科学院委员会任职，她的答案是响亮的“是”。Stephan引用的数据显示，从1973年到1993年，生物医学博士在博士后岗位上工作3~4年和5~6年的比例稳步上升。
“这个故事我听了很久了。”Stephan说。大约2017年，多份报告呼吁对博士后职位实行5年任期限制，许多大学都采纳了这一规定。但Stephan指出，这并不能阻止绝大多数博士后研究人员从事多项工作，也不能阻止机构给博士后授予几个不同的头衔来掩盖他们的身份。
下一代生命科学联盟建立的数据库（http://nglscoalition.org/coalition-data/）是为了让研究机构报告他们的博士后学位以及对博士后进行跟踪记录。
从少数公布的数据来看，情况发人深省。在加州大学旧金山分校和麻省理工学院，在一个博士后职位上平均花费的时间约为2.5~3年。
然而，只有略多于25%的博士后毕业后会继续担任学术终身职位。更重要的是，20%~50%即将毕业的博士后正在转向另一个博士后职位。
有一件事是非常清楚的：那些在学术求职高风险中成功的人，是那些从第一天开始就充分利用3~5年博士后生涯的人。
Kendall Powell是科罗拉多州拉斐特市的一名自由科学作家。
鸣谢：“原文由美国科学促进会（www.aaas.org）发布在2020年8月20日《科学》杂志”。官方英文版请见https://www.science.org/content/article/daunting-doable-job-searching-after-postdoc。