2022年5月31日，国际超算组织宣布，位于美国橡树岭国家实验室的超级计算机“前沿”（Frontier）在2022年国际超算TOP500榜单中拔得头筹，成为现今世界上运行速度最快的超级计算机，算力高达每秒1.1百亿亿次，也是目前国际上公告的首台每秒能执行百亿亿次浮点运算的计算机。

   一台普通的笔记本电脑每秒只能进行几万亿次运算，而“前沿”的运行速度是其100多万倍。

   “前沿”计算系统安装在74个独立的机柜中，包括9400个标准计算机处理器（CPU）和37000个图形处理器（GPU）。这些GPU可用于呈现3D图形，也可用于其他一系列任务。

   这意味着该机器共有8730112个内核，能够执行并行计算任务。在最高功率时，计算机会产生非常大的热量，以至于需要4个大功率水泵每分钟推动超过25000升的水在机器周围流动。

   百亿亿次超级计算机也被称为E级超级计算机，每秒计算次数超过10¹⁸，它的研制占据了国际高端信息技术创新和竞争的制高点，可用于对气候变化、核聚变模型进行精确建模，有助于新药的研发以及加密技术破解，因此也将成为国家安全的重要工具。

   “前沿”的百亿亿次级性能不仅意味着它在TOP500中排名第一，而且代表了整个榜单计算能力的1/4。对此，英国大学的Simon McIntosh-Smith表示：“一台机器的性能占整个榜单总性能的25%，这是一个令人印象深刻的成就。”

   不过，研究人员指出，“前沿”的算力还未到顶点，在未来几个月甚至几年内，随着软件不断优化，它可能会达到理论上的峰值性能——2百亿亿次。

   2019年，美国能源部宣布，拨款6亿美元给克雷公司和超威半导体公司，在橡树岭国家实验室建造这台超级计算机。目前，该实验室已拥有“泰坦”和“顶点”超级计算机，后者也曾问鼎世界上最强大的超级计算机。■