我忙着做实验，努力完成论文。但当被邀请加入一个教师求职委员会时，我觉得自己无法拒绝，这是一个能让我学习如何最终获得教职的好机会。然而，当阅读了大量令人印象深刻的申请时，现实让我清醒：要想制作一份在求职时具有竞争力的简历，需要花费大量时间并做出许多牺牲——而且仍然可能空手而归。我第一次开始质疑自己的学术生涯道路。

  在那之前，我没有任何理由怀疑它。我对科学、研究和教学充满热情，并已有了相当多的出版物、奖项和资助。我当然知道不可能立即跳到教员的位置上——我需要先做一两个博士后，但我确信走在正确的道路上。

  但当看完那堆200多份教职员工的求职申请后，我的信心动摇了。每个人都讲述了一个献身科学的故事，几乎所有人都有令人生畏的出版物数量、被引次数、成就和奖项清单，许多申请者都有令人印象深刻的推荐信，还有一些人担任终身教职。有些人根本没有机会，是因为他们经验太少、嘉奖太少或者推荐信不讨人喜欢。但是大多数人都是合格的，而且他们都在寻找同一个职位。

  我花了一个星期时间把这些申请分成“肯定合格”“不确定”和“肯定不合格”几类，最终只有10名申请者入围。然后，我走进一间会议室，与一起在委员会工作的4位教授见面。

  当我们每个人都在讨论谁应该被邀请参加面试以及为什么被邀请时，我惊讶地发现，学业成绩并不总是最重要的。许多优秀候选人很快就被淘汰了，因为一些委员会成员觉得学院并不需要他们的专业。我还沮丧地发现，少数拥有充足资金的实验室和专横个性的委员会成员会对决策施加不成比例的影响，如一位教授强烈推荐自己的博士后，尽管其简历一点竞争力都没有。经过多番争论，尽管没有达成共识，这名博士后还是被邀请参加了一次面试。

  回到实验室时，我想象着一个黯淡的未来。我可以花几年时间做出很大的牺牲：长时间工作、为了从事一系列博士后工作而背井离乡、推迟结婚，但却因为一些我无法控制的因素而没能获得教职。

  大约在那个时候，我第一次接触到企业工作环境。我开始在一家电信公司兼职实习，薪水比助教还高，这样就可以少工作几个小时，花更多的时间写论文了。我很欣赏公司对数据分析和批判性思维的重视，并且看到自己的工作产生的影响，这令我感到很欣慰。我的兴趣被激发了，于是我旁听了学校的商业课程，并尽可能多地阅读有关市场营销、战略和商业研究的书籍。我开始把从商看作是一个有吸引力的选择，可以代替我在学术界遇到的个人牺牲、极度竞争和武断的招聘决定。毕业后，我迈出了这一步。

  20多年过去了，我一点也不后悔。起初，我担心一旦自己学会了如何在商业上取得成功，这份工作就不能满足我的求知欲了。然而，在我的职业生涯中，我去过各种各样的公司，并管理一家咨询公司，这给我带来了许多智力上的挑战。我的个人生活也从中受益，因为咨询工作具有灵活性，我可以住在自己选择的城市，并积极参与孩子的活动。

  我在教师求职委员会的经历可能和预想的不一样，但我很感激它让我重新审视自己的未来，并走向了一份不同且非常值得的职业。■

Paul Abel 是Blue Research的管理合伙人，居住在加利福尼亚州圣地亚哥。请将您的职场生涯故事发送至SciCareerEditor@aaas.org。

DOI: 10.1126/science.373.6552.358

鸣谢：“原文由美国科学促进会（www.aaas.org）发布在2021年7月16日《科学》杂志”。官方英文版请见https://www.science.org/doi/10.1126/science.373.6552.358。