“这只是暂时的。”当我从攻读博士学位的学生转变为一名新冠病毒感染诊断技术人员时，我如是告诉自己。整个夏天，我一直在一个诊断实验室做志愿者，检测样本中是否存在新冠病毒。现在，实验室愿意承担我的津贴、学费和其他费用，这样我就可以把更多时间花在这项工作上——而且我的博导也不必在我做这些工作时支持我了。研究进展和毕业是我的首要任务。与此同时，我想继续尽自己的一份力量，保护社区免受疫情的影响，同时帮助实验室并减轻导师的经济负担。我在社区之需和个人之需之间左右为难。

  在开始攻读博士学位之前，我在州立兽医诊断实验室工作了几年。我喜欢诊断工作，但我想从事博士级的研究。4年来，一切都很顺利，我学会了如何将诊断训练的准确性和速度与研究所需的灵活思维和创造力结合起来。

  然后，疫情来袭。由于实验室关闭，我的研究几乎停滞不前，这让我感到无助和沮丧。我很有兴趣了解公共卫生部门在我们社区追踪病毒的努力，这是我所在的大学和县卫生部门之间的合作——兽医诊断实验室也参与其中。我意识到自己有足够的知识和技能来协助进行这个名为“追踪新冠病毒感染”的项目。尽管我已经离开了诊断学，但现在还不是专注于个人职业目标的时候，我已经受够了“旁观者”的角色。

  最初，我在诊断实验室做志愿者，每天8至10小时，每周做几次。这似乎是对我多余时间的有效利用，但是我的导师不同意，毕竟是他在给我支付费用，他认为我不应该把时间花在诊断上。尽管如此，我还是利用本该在家隔离的时间继续做志愿者。当我的研究实验室在有限的条件下开放时，志愿服务并没有妨碍我的研究进展。

  但当诊断实验室表示愿意资助我时，我陷入了两难的境地。我担心如果诊断实验室接管了我的经费，届时我可能很难完全回到博士研究中去。同时，我不想放弃我在诊断实验室的工作。我的导师鼓励我继续为“追踪”项目工作，说这会充实我的简历。所以，我继续前进，想着可以在业余时间做自己的研究。

  相反，“追踪”项目耗尽了我的生命。每天送来的样品数量惊人，而且到了晚上，我要独自面对这些冲击。我不吃饭，也不锻炼，心理健康受到了影响。但我一直告诉自己这只是暂时的。

  到秋季学期结束时，我已经筋疲力尽了，准备重新投入到研究工作中去。令我沮丧的是，导师的资金不足。我的“暂时”决定看起来越来越长久，一开始是有意义的工作如今却变成了累赘。

  让自己解脱需要灵活性、创造力和耐心。我向教职员工寻求建议和支持，每个人都愿意提供帮助——这是我被隔离在诊断实验室期间所遗忘的。其中一位教职员工鼓励我申请当地一家生物技术公司的职位。当公司给了我这份工作以及完成学位所需的资金时，我非常激动，前进的道路现在很清楚了。

  我并不后悔在“追踪”项目中度过的时光，尽管其牺牲了我的研究进度和心理健康。我很感激自己的技能在疫情期间发挥了作用，我还学会了当在职业道路上遇到弯路和挫折时，应该放眼全局并提醒自己这只是暂时的。■

Brandy Nagamine是俄勒冈州立大学科瓦利斯分校的博士候选人。请将您的职场生涯故事发送至SciCareerEditor@aaas.org。

DOI: 10.1126/science.caredit.abl6767

鸣谢：“原文由美国科学促进会（www.aaas.org）发布在2021年7月30日《科学》杂志”。官方英文版请见https://www.science.org/content/article/after-career-detour-work-covid-19-i-struggled-get-my-phd-research-back-track 。