当偶然看到研讨会的广告时，我迫不及待地告诉了同事们。看起来这一天的演讲与我们的研究高度相关，我希望他们愿意与我一起参加。令我失望的是，没有人对此感兴趣。如果放在一年前我刚离开祖国读博士后时，我是不会考虑一个人去的。我该和谁说话？和谁坐在一起？整个会议会让我感到尴尬和难为情，无法专注于科学或社交。但现在我长大了，获得了“孤军奋战”的信心。

  我从来都不是一个非常自信的人。离开印度去英国追求研究事业，让我比以往任何时候都更格格不入。在工作中，我避免参与讨论或提出观点，害怕同事会看穿我假装的坚强、意识到我真正的软弱。有些早晨，走出房间、走进实验室，似乎是一项艰巨的任务。

  社交并没有帮助，因为我一直害怕犯社交错误。我渴望新的体验，但不安全感阻碍了我。我开始把越来越多的事情留给自己。

  一次在实验室里安静的崩溃促使我联系了大学的心理健康服务，之后情况开始发生变化。辅导员建议我参加一场我们国家一名著名歌手举办的音乐会，我身在拥挤的音乐厅里，周围都是陌生人——所有人都跟着熟悉的歌曲鼓掌和唱歌。这是一次令人振奋的胜利，事实证明它是一个转折点。

  我开始独自做更多事情，包括出去吃冰淇淋和看电影。最后，我计划去一个风景如画的城市一日游。在火车上，我担心自己会不适。但当我到了那里，一边听着教堂唱诗班的歌声，一边给美丽的环境拍照，一边喝着柠檬水时，我意识到没有人真正注意到我。我不需要感到难为情，我可以做任何想做的事，没有人会在意。

  随着越来越喜欢当地一日游，我的信心和自我满足感增强了，很快我就想去更远的地方探险。我决定进行一次多日的阿尔卑斯山徒步旅行和观光之旅。起初，在火车上、在餐馆里、在导游的带领下，我犹豫要不要与陌生人交谈。但最终，我开始喜欢听别人的故事，也喜欢讲自己的故事。

  在工作中，我越来越自信，开始畅所欲言，提出自己的观点。我主动提出帮助同事设计和排除实验故障，开始在部门会议上提出问题。这些问题常常引发健康的科学讨论，这让人感到安心。我终于觉得自己成为团体中重要而活跃的一员。

  所以，当研讨会来临时，我觉得独自注册参加很舒服——而且我很高兴这样做了。我不仅见到了演讲者，还向其他与会者和行业代表介绍了自己，参观了他们的展位，谈论了他们的产品，并询问了他们的角色和职业轨迹。这些邂逅激发了我批判性地评估自己专业的兴趣。

  那是三年前的事了。从那时起，我有信心再次搬家，并对美国的新机会充满热情。我接触了一些非学术界的朋友，与他们建立了联系，他们曾在我寻找新的职业角色时给予我指导。独自旅行没有给我带来任何魔力，但它教会了我我有能力成长并取得成功，就像周围每个人一样，它帮助我摆脱了曾经阻碍我前进的自我怀疑的重负。■

Nasreen Choudhury是拉什大学医学中心的博士后研究员。请将您的职场生涯故事发送至SciCareerEditor@aaas.org。

DOI：10.1126/science.caredit.acx9123

鸣谢：“原文由美国科学促进会（www.aaas.org）发布在2021年9月16日《科学》杂志”。官方英文版请见https://www.science.org/content/article/how-i-developed-confidence-attend-scientific-conference-alone。