黑米在中国历史上存在了几千年。《诗经》里提到了有关黑米的烟火气，在陕西洋县县志记载中也将黑米列为洋县“四种优质奇米”之冠。当前，中国的黑米品种资源分布比较广泛，但生产和消费量都比较低。
在开始研究黑米之前，我对黑米的印象并不好。20多年前，一位朋友从美国带回一包黑米送给我，我在家里用水泡了几个小时，又煮了很久，吃起来的口感却像咀嚼橡皮一样，后来就不怎么接触黑米。
2008年，英国学者发表了一项饲喂小鼠的对比实验。实验表明，相比于标准饲料和添加普通番茄的饲料，添加富含花青素的紫番茄的饲料可使小鼠寿命延长28%。这个研究引起了我的极大兴趣。我决心要深入挖掘稻米的营养价值和健康效益，并锁定了富含花青素的黑米。
大家吃惯了白米饭，而且全社会都在偏执地追求稻米食味，如何提高人们消费黑米的意愿呢？如果煮了几个小时还是不好吃、嚼也嚼不动，就算含的花青素再高，大家也不会选择黑米。于是，改善黑米的口感成为关键。经过许多艰苦的努力，我们团队终于选育出一个黑米新品种——“华墨香”。这个品种具有良好的蒸煮特性和食味，几年来得到了各地消费者的好评。
我们将“华墨香”定义为米饭型全谷黑米水稻品种。米饭型，即有别于市面上大多数作为杂粮煮粥的黑米，可以直接作为主食食用；全谷，是指脱去颖壳但未经进一步加工、保留了完整颖果结构的谷物籽粒。
“华墨香”黑米在加工过程中保留了稻米的胚乳、胚、糊粉层、果皮，可使谷物中全部营养物质和有益成分得到有效利用。《中国居民膳食指南（2022）》也建议，成年人每人每天摄入谷类200~300克，其中包含全谷物和杂豆类50~150克。可以说，全谷物主食对健康具有重大意义，可以为人体提供更多营养素。
现在也许很少人注意到“电脑屏幕恐惧症”问题。我从上世纪80年代开始用电脑，近几十年更是每天长时间坐在电脑屏幕前。近来，只要坐在电脑屏幕前超过2小时，我就感到难以继续工作。有研究显示，黑米中富含的花青素、胡萝卜素、叶黄素等对眼睛有保健作用，可以缓解长时间盯着屏幕造成的视觉疲劳。我希望黑米可以起到保护眼睛健康的作用。
根据我们的预期，食用黑米不仅可以帮助亚健康人群改善健康问题，还能为因购买力不足而营养不良人群提供健康支持。因此，黑米不应该是富人的专属，而应是各类人群都受益的主食选择之一。它可以真正地做到面向全社会、走进千万家。
我们希望“华墨香”改变大家对黑米不好吃的刻板印象。未来怎么发展？
首先，我们希望未来“华墨香”能在种植中做到高温、低温、病虫害、贫瘠土地都不怕，在不断更新之后，品种能达到“金刚不坏”。农民好种，效益也高。
其次，真正实现“全谷、全营养、全功能”。与普通稻米相比，目前的“华墨香”全谷黑米能提供更多的蛋白质、多种维生素、矿物质、不饱和脂肪酸、膳食纤维，富含花青素、胡萝卜素、叶黄素。按一个成人每天足量消费200克计算，其中包含的很多营养元素都可以满足营养学推荐的日摄入需求。
不仅如此，与精米相比，全谷可增加至少20%的可食用部分，相当于大幅度增加产量，而且增加的都是营养精华，这对于粮食安全、绿色发展、农民增收都有重大意义。我们将努力培育全新的营养素齐全、含量高的稻米品种，为中国人乃至全人类的健康贡献一份农业科技工作者的力量。■
（作者系中国科学院院士、湖北洪山实验室主任，记者李思辉、实习生李佳彦根据其在湖北洪山实验室重大项目“稻—鸭—虾”产业化与“华墨香”生产技术培训会上的讲话整理）
《科学新闻》 (科学新闻2024年4月刊 农业生物)