我的职业梦想实现了。我收到一封电子邮件，通知我被任命为世界卫生组织（WHO）疫苗规划委员会成员。我很兴奋，在新冠病毒感染大流行期间，作为一名传染病建模师，我一直努力工作，想为全球疫苗政策作出贡献。但当认识到疫苗规划委员会成员的职责时，我的心一沉。我需要从澳大利亚坐飞机24小时前往瑞士参加一个为期3天的会议。当时我正在休产假，6个月前我生了孩子，生活围绕着母乳喂养和全天候育儿。我怎么能大老远去瑞士呢？
我有两个选择：要么不去，要么带着孩子一起去。对我而言，把他留在家里不太合适。我不想吸母乳或奶瓶喂养，晚上我不想和他分开，更别说去世界的另一边了。
我不知道有没有人带孩子参加国际会议。我问过一些家长，他们从未考虑过这个问题。但如果拒绝这个机会，我会很难过，所以决定试试。
会议规模很小，只有15名委员会成员参加，所以没有现场日托，我不得不想其他办法在工作时照顾孩子。一位同事曾带着一个刚出生的婴儿和保姆参加活动，这样她就可以在需要时哺乳。我想知道这个方法是否适用于自己。
我了解到会议所在的酒店可以帮忙预订一个当地的保姆，这不便宜，但我从自己所在的大学得到了一些资助。我很欣慰，因为我请的是一位经过审查、经验丰富的专业人士。
即使没有孩子和额外行李，24小时的飞行也会很累。飞机上，我设法哄孩子睡觉，自己也马上睡着了——睡得很沉，以至于不知道孩子醒来。一位乘客不得不拍我的肩膀，告诉我孩子在尖叫。
会议开始前，我在瑞士度过了几天的恢复期。我们可以在酒店安顿下来，适应时差。会议开始的第一天早上，保姆来到酒店房间。我一直对把儿子交给一个素未谋面的人感到紧张，但她热情、友好且能干。
她在酒店房间里照顾孩子，偶尔带他出去散步或者来大厅见我，让我给孩子喂奶。儿子有过几次崩溃，但总体上进展顺利。在讨论疫苗模型的过程中，我的手机会振动，保姆给我发了孩子在当地公园荡秋千或午睡的照片。我可以放松并专注于工作，因为知道孩子是安全和快乐的。
参加会议时，我担心如果同事们看到我喂奶或照顾孩子会认为我不够专业。但事实证明，这种担心是毫无根据的。如果我不提这件事，很少有人知道我是带着孩子来的。当我告诉同事们时，他们都很鼓励和支持我，对我参加会议印象深刻。
但并不是说这样做很容易，到最后我已经筋疲力尽。通常情况下，出差时会在晚上放松一下，和同事一起喝一杯或共进晚餐。但每天会议结束后，我不得不切换回育儿模式。
尽管遇到种种挑战，我还是回到了澳大利亚的家，并且非常享受和孩子一起冒险。我很自豪能尽力证明在雇主的帮助下，科学家父母可以在参加工作会议时创造性地、灵活地思考儿童照顾问题。当地保姆服务是一种选择，可能还有其他方法。这并不容易，但却是可以做到的。■
Alexandra Hogan是澳大利亚悉尼新南威尔士大学研究员。
DOI: 10.1126/science.z214ghm
鸣谢：原文由美国科学促进会（www.aaas.org）发布在2024年2月1日《科学》杂志。本文由中国科学报社翻译，官方英文版请见https://www.science.org/content/article/i-traveled-my-baby-international-meeting-my-institution-s-help。
《科学新闻》 (科学新闻2024年8月刊 科学·职场生涯)